Programa possibilita acesso de carentes ao leite de cabra

O Programa Leite Vida é um exemplo de como uma idéia simples pode transformar a vida de muitas pessoas. A partir da criação de cabras, a cidade de Timon, no interior do Maranhão, desenvolveu uma iniciativa para erradicar a desnutrição infantil em suas comunidades desfavorecidas. Com aproximadamente 130 mil habitantes, Timon está situada na divisa com o Piauí. A cidade sofre com problemas bem comuns. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), parte de sua população vive abaixo da linha de pobreza.

Para combater a miséria e melhorar a qualidade de vida das famílias, há um ano a prefeitura criou o programa Leite Vida, cadastrado no Banco de Tecnologias Sociais da Fundação Banco do Brasil. A idéia não podia ser mais fácil de executar: cada participante recebe três cabras para ordenhar e a comunidade recebe um macho reprodutor. Ao final de dois anos, os beneficiados devolvem três crias fêmeas que serão repassadas para outras famílias, dando continuidade ao projeto.

As famílias mais pobres são selecionadas por uma comissão da prefeitura e participam de um curso de capacitação de 24 horas no qual aprendem noções de gestão, associativismo e cooperativismo. "Queremos evitar o assistencialismo e realmente dar a essas famílias um novo meio de vida", diz Raimundo Rômulo Costa Rocha, um dos veterinários que faz o acompanhamento técnico do programa.

Para dar assistência, dois engenheiros agrônomos e dois médicos veterinários da prefeitura fazem visitas constantes às comunidades. Na fase inicial, as visitas são semanais, depois quinzenais e, eventualmente, mensais. Todo esse trabalho tem como objetivo tornar os moradores aptos a passar o projeto adiante.

Além disso, a prefeitura fornece medicamentos e reforço alimentar para os animais alocados nas comunidades onde o projeto foi implantado, embora esta medida seja temporária. Para sua implantação, são gastos inicialmente de R$ 10 mil a R$ 15 mil. A manutenção mensal para as cerca de 40 famílias atendidas na primeira etapa foi de R$ 4 mil.

Inicialmente, o programa Leite Vida foi instalado em duas comunidades de Timon, no Planalto Boa Esperança (na área urbana) e em Mata Pasto (na zona rural), em março de 2003. Quarenta famílias aderiram, 20 em cada local, e receberam um total de 122 animais (60 fêmeas e um macho por comunidade). Menos de dois anos depois, o rebanho conta com 280 animais nas duas comunidades, um aumento de 130%. "Se as famílias não vendessem os machos que nascem, cada comunidade teria mais de 200 animais", acredita o Rocha.

Juntas, todas essas cabras produzem uma média de 25 litros de leite por dia. O leite é todo aproveitado na comunidade, servindo como fonte de nutrição para as crianças de até seis anos.
Além do leite, o esterco produzido pelas cabras é vendido como adubo e, em menor escala, a carne é aproveitada para consumo próprio. Futuramente, a prefeitura, em parceria com a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), pretende ministrar cursos de aproveitamento do leite, para ensinar os participantes do projeto a produzirem queijo, iogurte e outros derivados do leite para a venda.

Fonte: Fome Zero, adaptado por Equipe MilkPoint