Mais 1,5 mil pequenos agricultores dos vales do Mucuri, Jequitinhonha, São Mateus e norte de Minas Gerais passam a integrar o Programa de Apoio à Produção e ao Consumo do Leite este ano. O Ministério do Desenvolvimento Social e Combate à Fome (MDS) e o governo de Minas, por intermédio do Instituto de Desenvolvimento do Norte e Nordeste de Minas Gerais, vão investir R$ 28 milhões, até julho de 2005, na compra do leite dos pequenos produtores rurais e no repasse do produto às famílias de baixa renda. São R$ 23 milhões do MDS e R$ 5,5 milhões do Estado. Até o momento foram pagos R$ 13 milhões pelo governo federal.

Mais conhecido no estado como Leite pela Vida, o programa distribui um litro de leite por dia para crianças entre seis meses e seis anos de idade, idosos acima de 60 anos, nutrizes e gestantes. A meta em Minas Gerais é ampliar o fornecimento diário do leite de 95 mil para 150 mil famílias até o final de abril. Outra meta é incluir no programa mais 41 cidades, totalizando 193.

Desde o início do projeto, já foram beneficiados três mil produtores rurais, responsáveis pelo fornecimento do produto. Com a entrada de mais 1,5 mil agricultores, o total de pequenos produtores chegará a 4,5 mil em todo o estado. Cada um deles pode receber o valor de R$ 2,5 mil por semestre pela venda da produção às usinas que integram o Leite pela Vida.

De acordo com o diretor do programa em Minas Gerais, Agnus Rodrigues da Silva, são 24 laticínios responsáveis pelo processamento do leite e em 2005, com os novos recursos, mais três unidades entrarão no programa. "A maior parte destas usinas estava fechada ou ameaçada de falir. Agora, elas voltaram a funcionar e estão até diversificando as atividades. Além da pasteurização, também produzem queijos e iogurtes", destaca.

Segundo ele, o programa contribui para a valorização do produto no mercado. O litro do leite era vendido no mercado ao preço médio de R$ 0,30. Atualmente, fornecedores recebem em média R$ 0,60. A medida está conseguindo reestruturar a bacia leiteira do semi-árido mineiro e, além de valorizar a produção da região, gera renda ao agricultor que pode vender entre um até 100 litros por dia. "Os agricultores estão conseguindo investir na produção, aumentando gradativamente o número de vacas e também promovendo pequenos investimentos na propriedade", destaca Rodrigues.

Programa do Leite

É uma modalidade do Programa de Aquisição de Alimentos da Agricultura Familiar do Ministério do Desenvolvimento Social e Combate à Fome. Permite ao governo federal comprar do pequeno produtor até R$ 2,5 mil, sem licitação.

É executado em parceria com os estados do Nordeste e Minas Gerais, com ênfase à região do semi-árido. Para este ano estão previstos investimentos da ordem de R$ 89 milhões até junho.

Fonte: Programa Fome Zero, adaptado por Equipe MilkPoint