Produtores dos EUA podem perder programa de subsídios

Os produtores de leite dos Estados Unidos perderão uma rede de segurança econômica no próximo mês se o Congresso do país não conseguir financiar um outro programa de subsídios para o setor.

O programa federal de Compensação de Perda de Rendimento com Leite (Milk Income Loss Compensation - MILC) deverá expirar em 30 de setembro. Este programa compensa os produtores quando os preços do leite caem a um nível especificado. É determinado um teto da quantidade de dinheiro que um produtor individual pode receber. O programa tem o objetivo de manter os pequenos produtores na atividade quando os preços do leite caem.

O futuro do MILC ainda permanece incerto. O Congresso precisa encontrar dinheiro para estender o programa e estima que é necessária uma quantia de US$ 300 milhões a US$ 600 milhões por ano para financiar o programa até 2007, de acordo com o membro do Congresso, Dave Obey.

Em todo o Estado de Wisconsin, os produtores de leite já receberam mais de US$ 400 milhões desde o início do programa em 2001, de acordo com a Wisconsin Farm Bureau Federation, que está defendendo a extensão do programa.

Alguns legisladores de Wisconsin, como Obey e o senador Herb Kohl, também estão trabalhando para preservar o programa, mas enfrentam oposição.

Grupos como o Americans for Tax Reform, uma coalizão de Washington D.C., dizem que o programa MILC é muito caro e de fato prejudica a economia rural, estimulando a produção de leite, que leva à redução de preços. "Assim como todos os subsídios agrícolas, o programa enfraquece o mercado livre permitindo que operações menos eficientes permaneçam na atividade e produzindo flutuações artificiais de preços", informou o grupo em uma carta enviada a todos os senadores.

Grandes operações de lácteos não recebem muitos benefícios do MILC, de forma que tendem a não apoiar o programa. Grupos de lácteos de estados como Califórnia e Novo México, que têm uma porcentagem maior de grandes operações do que estados como Wisconsin, se opõem à medida.

Fonte: Wausau Daily Herald (por Keith Uhlig), adaptado por Equipe MilkPoint