Preço do leite estimula investimentos

Os pecuaristas leiteiros estão recebendo os melhores preços dos últimos quatro anos. No acumulado de 2005, as cotações do leite aumentaram 11,3%, valor 8,9% superior à inflação do período (IGP-DI). A média de janeiro a maio é de R$ 0,55 o litro. Desde 2001 não chegava a patamar tão alto: R$ 0,57 o litro (em valores médios, deflacionados). O aumento da demanda para exportação, no ano passado, e agora a entressafra, foram determinantes para o desempenho.

Os bons preços do leite estão alavancando os investimentos no setor. Ao mesmo tempo em que se espera a construção de pelo menos dez novos laticínios no país, concentrados, principalmente, em Goiás, Minas Gerais e Rio Grande do Sul, muitos produtores voltam a investir na atividade.

O produtor Eurípedes Bassamurfo Costa, de Itaberaí, no oeste de Goiás, aumentou em 30% sua produção, de 1,5 mil litros por dia, com os investimentos de R$ 73 mil, que incluíram melhoria no rebanho, novos tanques de resfriamento e uma ordenhadeira. "Acredito em preços diferenciados para quem tem qualidade", disse.

O setor leiteiro passou por uma grande crise de preços em 2001 quando parte do plantel foi vendido e matrizes descartadas. Naquela época, para pagar as dívidas, Costa se desfez de metade do plantel.

Agora, há uma euforia. Apenas a Embaré Indústrias Alimentícias S.A. gastou US$ 16 milhões na ampliação de sua unidade industrial em Lagoa da Prata (MG). O diretor-superintendente do laticínio, Haroldo Antunes, afirmou que a empresa praticamente não exportava porque não tinha excedente. Com a ampliação da unidade, a capacidade de produção passa de 800 mil litros por dia para 1,1 milhão de litros por dia (37,5%). A empresa passará a produzir leite condensado, creme de leite e bebidas lácteas.

"Ao mesmo tempo em que indústrias investem em melhorias e aumento de produção, os pecuaristas gastam com genética", diz Leandro Ponchio, do Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada (Cepea).

Segundo o chefe-geral da Embrapa Gado de Leite, Paulo do Carmo Martins, o leite tem poucas barreiras para quem quer começar ou recomeçar na atividade, ao contrário dos grãos, onde o investimento é maior. Por isso, cresce em regiões como oeste do Paraná, Rio Grande do Sul, Pará, Bahia e região Centro-Oeste. "Além dos preços atrativos, as demais atividades agrícolas estão com a remuneração ruim", afirmou.

Preços

Apenas no mês de maio, a média nacional chegou a R$ 0,59 o litro, valor 15% superior ao mesmo período de 2004, descontada a inflação. "Certamente estes preços cobrem os custos de produção", avaliou Martins. Não existem levantamentos sobre o valor despendido na produção, pois o tamanho dos plantéis e a produtividade são muito variados no país.

O bom resultado, no entanto, não deve se manter durante o restante do ano. Analistas de mercado acreditam que os preços estejam chegando ao limite e que, para o segundo semestre, comecem a cair. Há também a entrada da safra nesse período. Em Goiás, o presidente do Sindicato Rural de Morrinhos, Lauro Sampaio, disse que o produto entregue em junho já terá pagamento menor. "As importações aumentaram", comentou. De janeiro a maio, segundo dados do governo, as despesas com as compras somaram US$ 60,5 milhões, 70% superior ao mesmo período de 2004.

O presidente da Comissão Nacional de Pecuária Leiteira da CNA, Rodrigo Alvim, disse que "por enquanto os preços estão remuneradores", mas teme uma queda acentuada no segundo semestre. Porém Alvim destaca que "com a abertura do mercado mexicano, precisaremos de mais matéria-prima e todo mundo sabe que cotações baixas desestimulam a produção", referindo-se à crise de 2001.

Fonte: Gazeta Mercantil (por Neila Baldi), adaptado por Equipe MilkPoint