Suécia: interações sociais entre vacas é foco de estudo

Dados de sensores que mostram a posição das vacas, em combinação com imagens de vídeo feito por câmeras instaladas no galpão, foram usados para estudar o comportamento do gado leiteiro.

Em um estudo piloto, em um dos galpões de pesquisa da Universidade Sueca de Ciências Agrícolas, Keni Ren e seus colegas mostram que uma combinação de sensores e câmeras dá uma imagem muito boa do que está acontecendo entre as vacas no galpão. "Os dados das câmeras adicionam uma dimensão totalmente nova aos estudos de comportamento social", disse Keni Ren, que recentemente defendeu sua tese de doutorado na Universidade de Umeå.

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O método de usar câmeras como complemento aos sensores de localização em tempo real foi investigado com foco nas interações sociais entre as vacas reunidas ao redor do cocho de alimentação, por exemplo, quando indivíduos mais jovens são apresentados a um rebanho existente. “Ao examinar a competição e as interações entre vacas de diferentes níveis sociais, vários tipos de informações, como quem, onde e o que aconteceu, precisam ser levados para a medição”, disse Ren, que agora é assistente de pesquisa do Departamento de Criação Animal e Genética.

Todas as vacas querem um lugar no cocho. Elas podem ser empurradas por outras vacas ou voluntariamente deixar espaço para outro animal. Isso pode ser capturado pelos sensores instalados no galpão e depois analisado por computadores.

Através dos resultados obtidos é possível analisar uma grande quantidade de vídeos e isso dá muitas pistas sobre as interações sociais no contexto das informações das séries temporais.

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O estudo foi realizado em menor escala, com dados de posicionamento e dados visuais de apenas dez vacas. Mas mostra que a tecnologia funciona e pode ser ampliada para monitorar um rebanho maior. Na prática, pode ser utilizado como ferramenta para detecção precoce de situações de estresse entre as vacas.

A grande quantidade de dados gerados é especialmente interessante para pesquisadores que desejam saber mais sobre comportamento. As limitações são, em parte, o design do galpão e, em parte, quantas câmeras você pode configurar. Outra limitação técnica é a capacidade da bateria dos sensores, que atualmente dura cerca de dois meses. "Esse estudo é bastante técnico, mas mostra que o método funciona. É divertido aplicar o desenvolvimento tecnológico nesse tipo de estudo comportamental, que pode nos dar informações valiosas sobre as vacas leiteiras", diz Ren.

Este estudo piloto foi conduzido por pesquisadores da Universidade de Umeå, juntamente com pesquisadores da Universidade Sueca de Ciências Agrárias.

As informações são do The Cattle Site, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.