A companhia neozelandesa, Tatua Cooperative Dairy Company, de Morrinsville, foi avisada há duas semanas que tinha sido detectada melamina em seus produtos na China. Mais testes foram feitos, tanto na China como na Nova Zelândia, e os resultados, que saíram em 22 e 23 de setembro, confirmaram a contaminação de menos de quatro partes por milhão. A Autoridade de Segurança Alimentar da Nova Zelândia (NZFSA) inspecionou a fábrica em 24 de setembro.

O diretor executivo da Tatua, Paul McGilvary, disse que a investigação própria da companhia não detectou melamina em seu leite cru. "Com a NZFSA estamos agora preparando um projeto para rastreamento". A NZFSA não tem um nível máximo legal de resíduos para melamina no leite, embora tenha publicado em junho esse nível máximo de melamina para carnes ovinas (0,3 mg/kg) e para carne de frango e ovos (0,15 mg/kg).

O rastreamento deverá pesquisar se a melamina foi introduzida no leite cru, ou pelo uso de inseticidas, pelos produtores, contendo ciromazina (que se quebra formando melamina em mamíferos e plantas), ou através da alimentação das vacas leiteiras com rações importadas baratas, contaminadas com ciromazina ou seu metabólito, a melamina.

A investigação tem sérias implicações para os exportadores de lácteos, apesar de os outros dois fabricantes de lactoferrina, a Fonterra e a Westland, dizerem que seus produtos não estão contaminados.

A lactoferrina é vendida por cerca de NZ$ 500 mil (US$ 343,26 mil) por tonelada e é usada em fórmulas para bebês e bebidas lácteas "nutracêuticas", por sua capacidade de melhorar o sistema imune. É necessário processar 10 mil toneladas de leite para extrair somente uma tonelada da proteína.

Um problema da companhia é que os mercados globais estão sensíveis à contaminação com melamina e as percepções dos consumidores são importantes mesmo quando os níveis de contaminação são tão baixos que não apresentam riscos à saúde, disse McGilvary.

A reportagem é do The New Zealand Herald, adaptada e traduzida pela Equipe MilkPoint.

Em 29/09/08 - 1 Dólar Neozelandês = US$ 0,68653
1,45660 Dólar Neozelandês = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)