Ao longo da última década, a indústria mundial de produtos lácteos expandiu-se significativamente, apesar das margens tensas que afetaram os produtores de leite e dos excedentes de ofertas globais de leite em pó que pesaram sobre os preços mundiais do leite. Mas isso está prestes a mudar, disse Sarina Sharp, economista agrícola, ao Daily Dairy Report.

"Novos e atuais regulamentos provavelmente reduzirão a oportunidade de crescimento em vários pontos importantes no futuro dos lácteos, enquanto a falta de capacidade de processamento provavelmente diminuirá a expansão em algumas das antigas regiões produtoras de leite de rápido crescimento nos Estados Unidos. No entanto, a Nova Zelândia, em particular, parece estar ficando sem espaço para crescer”.

Na estação de 2015-16, a indústria de lácteos da Nova Zelândia utilizou 1,75 milhões de hectares de terra, 32% acima dos 1,33 milhões de hectares na estação de 2000-01. O aumento do uso da terra, no entanto, está bem abaixo do salto de 43% nos números de vacas leiteiras que ocorreu durante esse mesmo período de 15 anos. "Como resultado, as pastagens leiteiras da Nova Zelândia estão agora mais densamente povoadas. E isso atraiu a ira dos grupos ambientais e da indústria do turismo, o segundo maior motor econômico da Nova Zelândia depois dos lácteos".

As regulamentações ambientais mais rígidas na Nova Zelândia deverão aumentar o custo da expansão, desacelerando ainda mais o crescimento. "Os regulamentos mais rígidos do uso da terra, que entrarão em vigor nos próximos anos, já estão tendo impacto. A região de Canterbury, na Ilha do Sul, por exemplo, experimentou um crescimento mais rápido na produção de leite nas últimas duas décadas, e é a região leiteira mais densa do país, com 3,4 vacas por hectare na estação de 2015-16, mas as novas regras sobre lixiviação de estrume estão gerando uma desaceleração nas permissões”.

Para o ano financeiro 2016-17, a região de Canterbury concedeu apenas 20 licenças para novas fazendas leiteiras, de acordo com o Environment Canterbury. Esse é o menor número de licenças concedidas desde 2006-07 e 82% menos do que na estação de 2011-12, quando as licenças para novas fazendas atingiram o pico de 110, disse Sharp. "As novas regras na Nova Zelândia são tão rígidas que alguns acreditam que são irrealizáveis", acrescentou ele. 

"Essas medidas drásticas são altamente improváveis, mas a expansão da indústria de lácteos claramente desenfreada está em desacordo com os objetivos dos ambientalistas e reguladores. E os limites impostos nas práticas de produção, como a posição da Fonterra contra o farelo de palma, reduzirão ainda mais a capacidade dos produtores da Nova Zelândia de responder aos maiores preços dos produtos lácteos, produzindo mais leite".

Em um relatório recente chamado Sobrevive ou Prospera, o Rabobank disse que espera que o crescimento da produção de leite da Nova Zelândia diminua notavelmente nos próximos cinco anos. O investimento em novas conversões de fazendas e a expansão das operações existentes já foram praticamente paralisados, afirma o relatório.

As informações são do https://www.milkbusiness.com, traduzidas pela Equipe MilkPoint.