EUA: oferta deve pressionar preços em 2005

Para a indústria de lácteos dos Estados Unidos, o ano de 2004 foi um ano de recordes - se igualou a 2003 no recorde de produção; teve usos comerciais recordes de gordura do leite e sólidos do leite; e teve preços médios recordes.

No entanto, o ano de 2005, segundo o economista agrícola do Serviço de Pesquisa Econômica (Economic Research Service - ERS) do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), James J. Miller, não será um ano de tantos superlativos. "A produção e o uso atingirão novamente recordes, com os preços declinando apenas moderadamente", disse ele durante o fórum anual Agricultural Outlook Forum 2005, em Arlington, Virginia. Entretanto, os retornos para o setor de lácteos em 2005 deverão ser "consideravelmente menores do que os níveis muito altos de 2004, mas ainda relativamente fortes".

Apesar dos altos preços para o leite e os produtos lácteos, os produtores interpretam isso como um grupo de circunstâncias e não como uma mudança fundamental nos prospectos de longo prazo e estão "muito cautelosos" com a expansão de suas fazendas, disse Miller.

Outras forças ajudaram a limitar o estímulo à produção devido aos preços recordes do leite:

- O número de reposição de novilhas foi significantemente menor no começo de 2004, particularmente para novilhas que deveriam parir em 2004;

- A barreira às importações de bovinos do Canadá agravou a escassez de novilhas;

- As medidas de gerenciamento da oferta removeram essa capacidade cedo e também mantiveram essas vacas fazendo parte do pool de reposição;

- O crescimento da produção de leite por vaca, relativamente fraco durante a maioria do ano de 2003, foi prejudicado pela redução severa na disponibilidade do hormônio de crescimento BST em 2004, reduzindo significantemente a produção de leite por vaca;

- A maioria das grandes áreas de produção de leite foram confrontadas com problemas com forragens de qualidade durante parte de 2004.

Os números de reposição de novilhas leiteiras em primeiro de janeiro de 2005 foram 3% maiores do que no ano anterior, com o mesmo aumento no número tanto para novilhas que vão parir em 2005 como para as novilhas mais jovens.

"Esse aumento poderá reduzir significantemente a escassez de novilhas neste ano e já resultou em uma pequena moderação nos preços das novilhas. Apesar disso, os preços das novilhas neste ano deverão permanecer relativamente altos. Sem as importações do Canadá, até o maior número de novilhas será menor do que o desejado", disse Miller.

"O abandono da atividade por produtores acelerará um pouco à medida que o ano progride, particularmente se o programa de Compensação de Perda de Rendimento com Leite (Milk Income Loss Compensation - MILC) expirar como programado para o fim de setembro. Porém, mesmo as operações mais fracas deverão estar relativamente bem posicionadas para resistir à saída depois de dois anos de fortes retornos. As fazendas mais fortes provavelmente ficarão cautelosas sobre a expansão até que seja visto o tamanho da recuperação da produção leiteira, apesar de os ganhos acumulados tenderem a estimular alguma expansão em 2005".

A produção de leite por vaca deverá aumentar 3%, disse Miller, o que é "significante, mas distante da completa recuperação da lenta expansão dos últimos dois anos". A maior produção de leite por vaca levará a um aumento de 2% na produção, "o primeiro aumento real desde 2002".

A demanda por queijo e manteiga em 2004 foi "impressionante", à medida que o uso comercial de produtos lácteos aumentou para níveis recordes, apesar do severo aumento na maioria dos preços dos produtos lácteos. "A demanda por lácteos em 2004 foi claramente extraordinária".

O aumento de 3% no uso comercial de queijos "foi o maior aumento desde 2000 e pode ser o maior salto na demanda aparente por queijos já registrado. Seguindo o mesmo caminho, a demanda por manteiga foi ainda mais impressionante - apesar do uso comercial ter aumentado pouco, os preços médios no atacado foram mais de 60% maiores do que no ano anterior".

A demanda por lácteos deverá se manter boa em 2005, disse Miller. "A economia e os rendimentos deverão continuar crescendo a passos relativamente fortes, enquanto os gastos com alimentos e com restaurantes deverão se recuperar dos baixos níveis de 2002 e 2003".

Os mercados internacionais de lácteos "permanecerão apertados" e o enfraquecimento do dólar dos EUA "está traduzindo este aperto em preços relativamente altos".

As exportações comerciais de leite em pó desnatado deverão ser "razoáveis". "Mesmo com uma possível suavização nas condições do mercado, os mercados internacionais provavelmente precisarão de quantidades substanciais de leite em pó dos EUA. O enfraquecimento do dólar certamente ajudará as exportações, mas os preços domésticos deverão ser altos suficientes para limitar a atratividade das ofertas dos EUA".

A demanda não deverá ser capaz de absorver o aumento projetado na produção de leite "sem um ajuste substancial nos preços". Os preços no início de 2005 estavam acima do ano anterior, mas os preços na primavera "serão bem mais baixos do que no ano anterior e deverão ficar menores do que no ano anterior na segunda metade do ano".

Fonte: WesternFarmPress.com (por Hembree Brandon), adaptado por Equipe MilkPoint