Austrália: Bonlac apóia oferta de Fonterra pela National Foods

A processadora de lácteos da Austrália, Bonlac Foods Ltd demonstrou apoio aos esforços da neozelandesa Fonterra Cooperative Group Ltd., que detém 50% das ações da Bonlac, em comprar a rival do setor, National Foods Ltd.

O presidente da Bonlac, Noel Campbell, disse que a oferta de A$ 1,62 bilhão (US$ 1,27 bilhão), se for bem sucedida, gerará redução de custos à companhia, ajudando a processadora a progredir em seus planos de retornar à lucratividade.

Buscando consolidar sua posição como maior companhia de lácteos da Trans-Tasmânia, a Fonterra fez no mês passado a oferta de A$ 5,45 (US$ 4,29) por ação, em dinheiro, para a National Foods, que considerou a oferta muito baixa.

Campbell disse que a oferta mostra o compromisso da Fonterra com o setor de lácteos local, que tem lutado para se recuperar nos últimos anos devido às condições de seca, menores volumes de leite e aumento do dólar neozelandês. Ele disse também que a indústria de lácteos da Austrália precisa racionalizar suas propriedades, apesar de ter notado que existe pouca sobreposição de produtos e capacidade de produção entre a Bonlac e a National Foods.

A Bonlac, que é a quarta maior companhia de lácteos da Austrália, fabrica produtos como a manteiga Western Star e os queijos Bodalla e Bega. A empresa também vende ingredientes, como o leite em pó. A National Foods, que é o maior grupo de lácteos da Austrália, fabrica produtos como o leite fresco da marca Pura, o leite com sabor Big M, o queijo King Island e as sobremesas Yoplait.

No começo da última quarta-feira (dia 24), o presidente da Fonterra, Henry Van Der Heyden, disse aos acionistas da Bonlac que sua oferta de compra da National Foods reflete o "compromisso absoluto" da companhia com seus investimentos na Austrália e na indústria de lácteos.

Além da Bonlac, a participação da Fonterra na Austrália inclui a Peters & Brownes and Bonland dairies, cujas marcas incluem queijos Mainland, sorvetes Connoisseur e leites Brownes. Suas operações locais representam, atualmente, 16% do mercado de leite processado da Austrália e cerca de A$ 1,4 bilhão (US$ 1,1 bilhão) em vendas anuais.

Campbell disse que espera que a Bonlac volte a ter lucros neste ano fiscal, apesar de o alto dólar australiano continuar pressionando os preços. Prejudicada pelas condições de seca e pelos custos de reestruturação, a Bonlac registrou perdas líquidas de A$ 82,70 milhões (US$ 65,19 milhões) no ano fiscal anterior (até 30 de junho) em vendas de A$ 656,00 milhões (US$ 517,11 milhões). A Bonlac coleta e processa leite de cerca de 1,50 mil produtores dos estados de Victoria e Tasmânia.

Em 25/11/04 - 1 Dólar Australiano = US$ 0,78828
1,26158 Dólar Australiano = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)

Fonte: Dow Jones, adaptado por Equipe MilkPoint