A União Europeia (UE) está desperdiçando milhões de euros por ano em um esquema de leite escolar que dá subsídios a países que não precisam de assistência, disseram auditores financeiros do bloco em um relatório publicado na segunda-feira.

A Corte Europeia de Auditores (ECA, sigla em inglês), com sede em Luxemburgo, disse que o esquema de leite escolar da UE, que subsidia a venda de leite para alunos e custou 74 milhões de euros (US$ 102,97 milhões) em 2009 "foi bastante ineficaz e teve um impacto muito pequeno. Atualmente, a maioria do dinheiro vai para aqueles países que já bebem leite", disse o auditor da ECA, Eric Braucourt.

O relatório disse que, na maioria dos casos, o leite teria sido incluído nos lanches escolares de qualquel maneira ou comprado pelos alunos sem a ajuda dos subsídios da UE.

Suécia e Finlândia têm o maior consumo per capita de produtos lácteos da UE e foram também os grandes beneficiários per capita da ajuda de leite escolar em 2009, disseram os autores. Em contraste, os 10 países da UE com menor consumo per capita de leite somente receberam 20% dos subsídios totais. São eles: Eslovênia, Eslováquia, Bulgária, Hungria, Portugal, Espanha, Letônia, República Tcheca, Romênia e Inglaterra, do menor para o maior.

A ECA pediu por melhoras no esquema com os subsídios da UE sendo mirados em populações não privilegiadas e países onde o consumo de leite atualmente é baixo.

O porta-voz de agricultura da Comissão Europeia, Roger Waite, rejeitou algumas críticas do relatório e disse que as melhorias no esquema de leite escolar foram feitas nos últimos anos. Em 12 de outubro, a Comissão propôs manter o esquema até 2020 como parte dos planos de reforma da Política Agrícola Comum (PAC) do bloco a partir de 2014.

O esquema de leite escolar da UE foi primeiramente introduzido em 1977, em parte como uma saída para os grandes excedentes nos estoques produzidos pelo setor de lácteos altamente subsidiado do bloco europeu.

Uma avaliação externa altamente crítica do esquema em 1999 levou a Comissão a considerar acabar com ele antes de propor reduzir pela metade seu financiamento. Os planos, entretanto, foram por água abaixo devido à oposição dos governos da UE.

Em 26/10/11 - 1 Euro = US$ 1,39149
0,71858 Euro = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)

A reportagem é da Reuters, traduzida e adaptada pela Equipe MilkPoint.