As fabricantes de água de coco Ducoco, Coco do Vale e Frysk Industrial (dona da marca Obrigado) desenvolveram neste ano bebidas à base de leite de coco e passam a competir na categoria de leites vegetais ­usados principalmente como substitutos do leite por consumidores com intolerância à lactose. No país, 40% da população é intolerante à lactose, segundo dados da Federação Brasileira de Gastroenterologia.



Os leites vegetais, como os de arroz ou outras versões sem lactose, são uma categoria pequena no Brasil, mas com crescimento forte. De acordo com dados da Euromonitor International, as vendas dessas bebidas vegetais (excluindo leite de soja) somaram 1,3 milhão de litros em 2015. Neste ano, a categoria cresce 65,2% em volume. Os maiores competidores são o Grupo Pão de Açúcar, com as marcas Isolabio e Taeq, e a Nestlé, com a marca Nesfit.

O mercado de leite de soja, por sua vez, gerou vendas de 51 milhões de litros em 2015 e, neste ano, encolherá 10,3%, para 45,7 , milhões de litros. Nessa categoria, a líder é a Unilever, com a marca Ades (adquirida recentemente pela Femsa, engarrafadora da Coca­Cola, por US$ 57 5 milhões). Em seguida estão a General Mills, com a marca Mais Vita, Grupo Lactalis (Batavo) e Nestlé (Sollys).

Entre as fabricantes de água de coco, a primeira a lançar um leite de coco para beber foi a Coco do Vale, quarta maior empresa do setor, atrás da Kerococo (da Pepsico), Sococo (da família Vilela, de Alagoas) e Ducoco (da família Pinheiro). A Coco do Vale lançou em 2015 uma linha de leite de coco com chocolate, em embalagens de 200 ml para o público infantil.

Luiz Carlos Mantovani, diretor comercial da Coco do Vale, disse que o produto é distribuído em 500 pontos de venda no país, com predominância nas regiões Sul e Sudeste. Sem citar números, Mantovani disse que o primeiro ano de vendas surpreendeu. "Nosso atendimento ao consumidor recebe inúmeras solicitações de onde encontrar o produto", disse o diretor.

A Ducoco, por sua vez, coloca no varejo neste mês duas linhas de leite de coco pronto para beber, uma no sabor original e outra com sabor de chocolate. Os produtos já estão presentes em redes como St. Marche, Emporium SP e Hortisabor. "A princípio, a distribuição será feita em São Paulo, onde se concentra o consumo de bebidas sem lactose. Posteriormente, as linhas vão para outras praças", afirmou Flávio Fernandes, presidente da Ducoco. Fernandes observou que, nos Estados Unidos, o mercado de leites vegetais movimenta por ano US$ 1,5 bilhão e o leite de coco é a categoria que mais cresce, com variação média de 20% ao ano. "No Brasil, o potencial de mercado é semelhante", disse. O produto da Ducoco será vendido por R$ 8,99 o litro, enquanto outros leites vegetais são vendidos a preços a partir de R$ 17 o litro.

A Frysk Industrial, dona da marca Obrigado e pertencente ao grupo Aurantiaca, também coloca no varejo neste mês sua linha de leite de coco pronto para beber, com versões natural, coco com manga e maracujá, chocolate e, banana, morango e linhaça. O preço será de R$ 8,90 o litro. Roberto Lessa, vice­-presidente do grupo Aurantiaca, disse que a linha será vendida em todo o país. "Começaremos pequenos no primeiro ano, mas planejamos um forte crescimento para os anos seguintes", afirmou.

Na visão dos executivos, o leite de coco vai competir diretamente com bebidas vegetais como leites à base de soja, amêndoas e arroz, atraindo não só pessoas alérgicas, mas consumidores com interesse em consumir bebidas saudáveis.

As informações são do jornal Valor Econômico.