O desempenho reprodutivo é o responsável direto pela produção de leite por dia de vida útil da vaca, número de animais de reposição, redução de custos e evolução do mérito genético do rebanho. Quando a reprodução está em ordem, a fazenda tem mais vacas produzindo leite, mais novilhas para reposição e os descartes são feitos de forma voluntária (a vaca é descartada por uma decisão de manejo, baseada na produção de leite, tipo, temperamento, resistência às doenças, entre outras características), e não involuntária (a vaca gestante é mantida no rebanho e a vaca vazia é descartada, sem considerar as caracterísicas produtivas). E isso ocorre na maioria das fazendas com problemas de manejo reprodutivo.

O sistema reprodutivo leva aproximadamente de 30 a 40 dias para voltar ao estado pré-gestacional após o parto, esse processo é chamado de involução uterina. Portanto na maioria das vacas, a inseminação pode ser iniciada de 30 a 40 dias após o parto. A involução uterina é um processo séptico, com presença de vários tipos microorganismos. Em vacas saudáveis e bem manejadas, o ambiente uterino estéril é restabelecido após alguns dias ou semanas após o parto. Vacas com problemas no parto ou no pós-parto apresentam redução da habilidade de controlar a contaminação uterina, que evolui para um quadro de infecção uterina, que pode ser metrite puerperal aguda (caracterizada pelo aparecimento agudo de sinais de toxemia ou septicemia, febre alta, depressão, queda severa do consumo e da produção de leite, e descarga uterina aquosa e fétida) ou endometrite clínica que pode ser diagnosticada pela presença de secreção vaginal purulenta. A condição do útero no pós-parto constitui um dos principais fatores que influenciam a fertilidade das vacas. A ocorrência de retenção de placenta é alta em vacas de leite, e uma das consequências da retenção de placenta é a infecção uterina pós-parto.

Durante as últimas semanas de gestação e o início da lactação, vacas de leite passam por um período de balanço energético negativo (BEN) por não conseguirem consumir quantidades suficientes de energia para atingir seus requerimentos para manutenção, produção e reprodução. No início da lactação, os mecanismos de partição de nutrientes dão prioridade à produção de leite, em detrimento das funções reprodutivas. A ingestão insuficiente de energia está correlacionada com menor desempenho reprodutivo, pois aumenta o intervalo para a primeira ovulação e primeiro cio pós-parto.

Falhas na detecção do estro reduzem o desempenho reprodutivo e, indiretamente, a produção de leite por dia de intervalo de partos. O prolongado intervalo entre parto e a primeira inseminação, resultante da inadequada taxa de detecção do estro, aumenta o intervalo entre partos. Manifestações de estro são menores devido às doenças, problemas nas pernas e pés ou a outros fatores estressantes. Fatores ambientais, como o estresse térmico, podem influenciar o número de montas, a duração e a intensidade do estro. Vacas alojadas em piso de concreto também apresentam menor intensidade de estro do que vacas mantidas a pasto. A produção de leite influencia a duração do estro sendo que, em vacas de alta produção a duração do estro é menor do que em vacas de menor produção.

Alcançar a eficiência reprodutiva satisfatória pode ser difícil, mas ferramentas de manejo podem ser usadas para aumentar a eficiência reprodutiva e se atingir intervalos de partos rentáveis. Para isso pode-se aumentar a taxa de prenhez aumentando a taxa de serviço, identificando vacas vazias precocemente e adotando estratégias para que estas sejam re-inseminadas o mais cedo possível.

O intervalo do final do período voluntário de espera (PVE) até a primeira IA é muito dependente da taxa de observação de cio. Protocolos de sincronização e inseminação artificial em tempo fixo (IATF) podem reduzir e até mesmo eliminar esse período. O uso de protocolos de IATF aumenta a taxa de prenhez por aumentar a taxa de serviço, pois as vacas liberadas para a IA são rotineiramente inseminadas, independente da detecção de cio.

Vacas em lactação de alta produção de leite, mantidas em dietas de alta densidade nutricional apresentam elevado fluxo sanguíneo hepático e alta taxa de metabolização de progesterona e estrógeno, consequentemente baixa concentração plasmática desses hormônios, o que pode estar relacionado com redução da fertilidade, baixa expressão de estro, aumento de dupla ovulação e aumento da perda de prenhez observados nesses animais. A utilização dos protocolos de IATF tem se mostrado eficiente para corrigir esses problemas em vacas de leite de alta produção.

Um programa reprodutivo bem conduzido aumenta a lucratividade da atividade leiteira por manter grande parte das vacas na fase de lactação mais produtiva, no terço inicial, quando ocorre o pico de produção.

Para saber mais sobre o assunto, aproveite a próxima edição do Curso Online AgriPoint “Gestão da Reprodução em Rebanhos Leiteiros: Foco em Resultados” com inscrições abertas até dia 27/02, irá abordar todos esses temas, auxiliando técnicos e produtores a melhorarem os índices reprodutivos de sua propriedade, tanto para sistemas de pasto como para confinamento.

O treinamento será ministrado por quatro grandes especialistas na área: Prof. Dr. José Luiz Moraes Vasconcelos, médico veterinário e professor da UNESP-Botucatu; Profa. Dra. Ricarda Maria dos Santos, médica veterinária e professora da Universidade Federal de Uberlândia; Lucas Furtado Barbosa, médico veterinário pela Universidade Federal de Lavras e Marcos Henrique Colombo Pereira, médico veterinário, mestre em Produção Animal pela UNESP-Botucatu.
 
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