A cultura microbiológica do leite para identificação e isolamento de microrganismos patogênicos é considerada como método padrão para diagnóstico de mastite. A identificação do agente causador da mastite é útil para recomendações de tratamento e/ou descarte e, principalmente, para a adoção e monitoramento de medidas de controle, tanto ao nível nacional, quanto em rebanhos. A cultura do leite deve ser realizada em laboratório especializado, utilizando metodologia reconhecida internacionalmente, para que os resultados possam ser comparados e interpretados.

Não menos importantes são os procedimentos de coleta das amostras, os quais devem ser realizados de modo a evitar a contaminação e garantir a confiabilidade dos resultados. No último encontro do Conselho Nacional de Mastite dos EUA (2008), foram apresentados alguns resultados de levantamentos de prevalência dos patógenos causadores de mastite em três diferentes países: EUA, Brasil e Argentina.

Prevalência de agentes contagiosos em rebanhos dos EUA

Recentemente, foi realizado um levantamento nos 17 principais estados produtores de leite dos EUA, conduzido pelo Sistema de Monitoramento de Saúde Animal do USDA (United States Department of Agriculture) (1). O início do estudo ocorreu em 2007, cuja amostragem teve como objetivo ser representativa de cerca de 80% das vacas em lactação e 79,5% dos rebanhos dos estados incluídos no estudo.

Os rebanhos monitorados foram divididos em duas regiões (Oeste e Leste) e por tamanho: pequeno (até 100 vacas), médio (100-499 vacas) e grande (>500 vacas). O levantamento buscou informações sobre manejo e programas de saúde animal, entre as quais foi realizada a amostragem do tanque para cultura e isolamento dos patógenos contagiosos mais prevalentes: Streptococcus agalactiae, Staphylococcus aureus e Mycoplasma.

Os resultados apontaram que S. aureus foi isolado em 43% dos rebanhos avaliados, sendo que esta prevalência foi a maior entre os três agentes contagiosos pesquisados. Destaca-se ainda que a prevalência deste agente foi similar entres os estados avaliados e em relação ao tamanho dos rebanhos, o que indica que a sua distribuição não é localizada e deve ser encarada como um problema nacional. O risco de isolamento de S. aureus foi maior em rebanhos com histórico de ocorrência de casos clínicos sem resposta ao tratamento e vacas com alta CCS.

Em relação ao S. agalactiae, o isolamento ocorreu em 2,6% dos rebanhos estudados, e da mesma forma que para S. aureus, não foi encontrada diferença entre as regiões e entre o tamanho dos rebanhos. As análises dos questionários e dos resultados das culturas apontaram que rebanhos utilizando pré-dipping apresentaram menor risco de isolamento de S. agalactiae, indicando que este agente é menos prevalente em rebanhos com uma boa rotina de ordenha.

O isolamento de Mycoplasma ocorreu em 3,2% dos rebanhos, contudo o agente foi isolado em 14,4% dos rebanhos grandes, 4,2% nos médios e em 1,8% dos pequenos. Estes últimos resultados indicam que as medidas de manejo utilizadas nos grandes rebanhos americanos aumentam a probabilidade de disseminação de Mycoplasma, quando comparado com rebanhos pequenos e médios.