Marcos Veiga dos Santos

Compreender os conceitos básicos de limpeza e sanitização de sistemas é fundamental para produção de leite de alta qualidade. O objetivo básico da limpeza de equipamentos de ordenha é remover os componentes orgânicos e minerais do leite que se encontram nas superfícies internas do equipamento, imediatamente após o final da ordenha, pois estes componentes são ótimos substratos para o crescimento bacteriano. Já a sanitização é feita imediatamente antes da ordenha para eliminar os microrganismos que sobreviveram à limpeza e cresceram durante o intervalos entre ordenhas, minimizando a contaminação do leite.Tanto a limpeza quanto a sanitização inadequadas, ou mesmo ambas, podem permitir que grande quantidade de bactérias que se encontram no equipamento de ordenha entre em contato com o leite durante a ordenha.

O leite é composto por 3 principais grupos de compostos orgânicos: proteínas, gordura e açúcares. É importante que estes componentes sejam removidos logo após a ordenha, uma vez que a sua adesão ao equipamento aumenta com o tempo e ausência de umidade, sendo que após algumas horas torna-se cada vez mais difícil a sua remoção.

Outro grupo importante de constituintes do leite, os minerais, está dissolvido na água, mas tende a se precipitar e aderir ao equipamento sob condições alcalinas e de altas temperaturas, formando o que é popularmente conhecido como "pedra do leite".

Os produtos para limpeza de equipamento de ordenha são formulados de maneira a atuar em cada componente do leite. No entanto, uma limpeza eficiente passa primeiramente pela utilização de água de boa qualidade (microbiológica e quanto à concentração de sais), uma vez que mais de 95% da solução de limpeza é composta por água. Quando o suprimento de água apresenta dureza elevada, é necessário ajustar a concentração do detergente utilizado, pois os sais presentes na água podem reduzir a ação do produto e tornar a limpeza menos eficiente. Uma regra importante é consultar o fabricante para possíveis ajustes na concentração do detergente.

De maneira geral, a limpeza é feita inicialmente com um enxágüe com água morna, seguido do uso de solução com detergente alcalino clorado e posteriormente finalizando com uso de detergente ácido. A função básica do detergente alcalino é dissolver a gordura do leite e suspender a lactose e proteína, os quais com auxílio de turbulência (ou agitação manual) podem ser removidos. O cloro adicionado ao detergente alcalino tem função de remover depósitos de proteína e não tem objetivo de sanitização. O uso do detergente ácido é recomendado para remover os minerais que aderem à superfície do equipamento de ordenha, evitando a formação da pedra do leite.

A limpeza do equipamento reduz o número de bactérias, mas não elimina todos os tipos de bactérias. Desta forma, é recomendado, antes do início da ordenha, um enxágüe com solução sanitizante para reduzir a carga microbiana que pode contaminar o leite.

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fonte: MilkPoint