Na última Expomilk, a Leite Brasil promoveu um interessante debate a respeito do futuro do leite no Brasil. A grande sacada foi pedir aos debatedores que oferecessem uma visão pessimista ou otimista para o futuro do leite, dependendo do sorteio realizado na hora para cada debatedor. Assim, os participantes deveriam ter "na manga" uma versão otimista e, ao mesmo tempo, uma versão pessimista do futuro (estabeleceu-se 2010 como ponto final), apresentando ao público a versão sorteada, independentemente do desejo ou das expectativas de cada um.

Esse enfoque permite, se bem trabalhado, visualizar as oportunidades e as ameaças futuras, estimulando ações que levem aos cenários desejados e, de forma oposta, evitando um desenrolar que nos leve a cenários indesejados e que, pela distância no tempo e pelas atribuições do dia-a-dia, não se mostram tão claros no presente.

Tendo isso em mente, resolvi apresentar as minhas versões otimista e pessimista do que seria a cadeia do leite no futuro, não mais em 2010, que considero muito próximo, mas sim 2020, até para coincidir com o documento da CIA denominado "Mapping the global future", sobre o futuro do mundo em 2020, que foi traduzido e publicado recentemente, sendo um sucesso de vendas nesse momento.

Apresentarei hoje a minha visão otimista do futuro, deixando a pessimista para a próxima oportunidade. Vale ressaltar que não é objetivo da análise prever o futuro, mas sim trazer elementos que possam servir de reflexão para o setor, permitindo que tenhamos um posicionamento mais ativo e menos passivo em relação ao futuro. Também, dada a abrangência de temas que poderiam ser tratados em uma análise como essa, me ative a alguns dos principais aspectos, deixando vários outros propositadamente de fora. Por fim, vale ressaltar que não a visão retratada abaixo não necessariamente o que acho que ocorrerá, mas sim o que poderia ocorrer supondo um cenário otimista para o desenvolvimento da cadeia do leite nos próximos 15 anos.

A visão será materializada como sendo o balanço do XIV Simpósio Interleite, a ser realizado em 2020, cuja temática terá como foco o desempenho do setor na década de 2010-2020. Confome colocou Robert Hutchings, da CIA, no citado relatório: "A análise linear resultará em um casulo muito diferente com o passar do tempo, mas nunca gerará uma borboleta. Para isso, é preciso um pouco de imaginação". Vamos a ela, portanto.

"XIV Interleite traz balanço do setor e apresenta visão otimista para a próxima década".

"A década de 2010 a 2020 foi um período de grandes avanços para o setor lácteo brasileiro, ainda que existam desafios importantes a remover. A produção cresceu a 48,5 bilhões de litros, com cerca de 38,5 bilhões consumidos internamente, com média de 175 kg/habitante/ano. O Brasil continua o quinto maior produtor do mundo, atrás da União Européia, Índia, China e Estados Unidos. Os demais 10 bilhões de litros foram exportados principalmente para países da América Latina, América do Norte, África e Ásia, sendo notáveis as perspectivas futuras verificadas pela África para os próximos anos, fruto do crescimento econômico e melhoria das condições de vida nos países da região subsaariana. Apesar de ter apenas 10% do mercado externo de lácteos, número inferior ao que se previa no início do século, as perspectivas para a exportação são muito favoráveis, especialmente depois que Europa e Estados Unidos finalmente removeram os subsídios internos e abriram seus mercados, no ano passado. O país está bem posicionado nessa questão e estima-se que a maior parte do aumento previsto de produção (fala-se em produção de 75 bilhões de litros até 2030) será destinada à exportação. Mesmo tendo o mercado interno crescido mais do que o previsto, de 2005 a 2020, quase a metade do crescimento absoluto da produção foi destinado às exportações, tendo sido a outra metade (ou pouco mais do que isso) consumida no Brasil.

Entre as razões para o aumento do consumo per capita estão o incremento de renda, o desenvolvimento de novos produtos focados em segmentos específicos de mercado e, sem dúvida alguma, a campanha nacional de marketing de lácteos iniciada em meados de 2007 e que tem sido responsável não só pela propaganda, mas pela realização de pesquisas e divulgação dos benefícios dos lácteos para a saúde. Esse trabalho tem sido muito facilitado pela engenharia genética, que desenvolveu características ainda mais favoráveis para os lácteos.

Não se pode negar também a melhoria da qualidade do leite verificada principalmente após 2010. Os resultados alcançados são surpreendentes se considerarmos as dificuldades na implantação das normas de qualidade do leite no início do século, bem como a elevada taxa de informalidade e as fraudes que eram comuns há apenas 2 décadas. A maior conscietização do consumidor, que passou a exigir cada vez mais qualidade e certificação, e a ameaça de novos produtos foram os fatores que forçaram o movimento decisivo da criação de uma agência reguladora pelo setor, para, em parceria com o governo, garantir efetivamente a qualidade do leite.

O resto, como se sabe, é história. A venda de leite não pasteurizado inexiste, exceto pelas vias legais, no intuito de abastecer consumidores bem informados e cientes dos riscos, que constituem um nicho de mercado. As fraudes foram intensamente combatidas através da implantação de uma metodologia que permite, com precisão e baixo custo, detectar em tempo real a presença de substância lácteas e não lácteas no leite.

Entre as conquistas, deve-se destacar ainda o fortalecimento das cooperativas, que hoje captam cerca de 60% da produção de leite (embora em função de contratos de longo prazo com indústrias, não processem todo o leite em suas instalações). Esse crescimento, ainda que tenha vindo após a quebradeira de muitos, foi fundamental para que indústrias e produtores finalmente conseguissem reduzir os atritos e criar um cenário de mais longo prazo, positivo e necessário para ambos.

O setor lácteo atingiu, enfim, a maturidade esperada, sendo uma prova disso o sucesso das aquisições da cooperativa "x" em Angola, na Argentina, no Chile, na Costa Rica e nos Estados Unidos, sendo o próximo desafio a implantação de uma unidade em solo indiano, com o intuito de participar de forma mais competitiva do mercado asiático. Esses fatos têm um significado especial ao se considerar que muitos não acreditavam que a fusão das principais cooperativas do país fosse se tornar realidade algum dia, o que efetivamente ocorreu em 2009.

Os desafios ainda são muitos. A redução no número de produtores continua, embora as condições econômicas do país, oferecendo mais oportunidades de trabalho, tornem esse processo muito menos traumático do que no passado. A competição no mercado continua firme, tanto no âmbito interno, quanto externo. As duas multinacionais chinesas presentes do país e que juntas processam quase 20% do leite brasileiro representam um desafio considerável às empresas nacionais e à manutenção das margens de lucro da cadeia, dado o poder de negociação desta empresas.

É possível, no entanto, ser otimista acerca do futuro. Afinal, o setor já vivenciou situações mais difíceis no passado, quando as perspectivas de crescimento e melhoria eram menos óbvias, e as superou. Mais do que nunca, é válida a máxima de Peter Drucker: ´a melhor forma de prever o futuro é criá-lo´.

Em uma próxima oportunidade, desenvolverei a difícil missão de apresentar a visão pessimista do futuro. Até lá, gostaria que o leitor refletisse sobre o conteúdo acima. É interessante torná-lo realidade? Em caso positivo, é possível torná-lo realidade? Novamente se positivo, o que precisa ser feito, e como fazê-lo? Envie seu comentário utilizando o espaço abaixo.