Ronei Volpi, superintendente do Senar Paraná e presidente do Conseleite, definiu bem a realização da Semana do Leite e Derivados, realizada entre 4 e 8 de abril (clique aqui para ler), em Curitiba: quebra de paradigma.

E em vários sentidos. Primeiro, significou a união de vários elos da cadeia de produção de leite para a criação de um projeto, ainda que pontual, para promoção de lácteos. Poder público, através da Secretaria de Abastecimento da cidade, produtores de leite, através da FAEP e indústrias de laticínios se cotizaram para promover o evento, que atraiu alguns milhares de visitantes. Segundo, significou uma ação prática no sentido do marketing institucional, em meio a tantas expectativas e discussões a respeito do tema. Terceiro, a quebra do paradigma de que somente com grandes somas de dinheiro é possível realizar ações de marketing institucional. Nesse último aspecto, os organizadores informaram que o investimento total ficou em menos de R$ 35.000, ou um terço disso para cada promotor.

A realização paranaense mostra ser possível, com disposição, criatividade e, acima de tudo, entendimento e ação, dar um passo no sentido do marketing de lácteos e, mais do que isso, de aproximação dos setores urbano e rural, em tempos de distanciamento crescente entre estes dois mundos. O primeiro editorial que escrevi para o site, há seis anos, dizia da importância de mostrar ao morador da cidade como são produzidos os alimentos, quais as dificuldades que o produtor têm, quais os aspectos interessantes que as pessoas da cidade deveriam saber e não sabem.

O artigo, escrito antes do Brasil urbano e da mídia "descobrirem" o agronegócio, mostrava que, invariavelmente, as notícias sobre o setor eram negativas: poluição ambiental e riscos à saúde com o uso de "agrotóxicos", práticas trabalhistas arcaicas, má gestão, reclamações infundadas e extrema dependência governamental. Junta-se a essa imagem o fato do país ser majoritariamente urbano, sem os vínculos de antes com a realidade rural e cria-se um quadro em que não seria surpresa se a opinião pública se mostrasse amplamente desfavorável ao setor, tornando muitos de seus pleitos difíceis de conquistar, especialmente quando dependessem da aprovação popular.

Lembrei-me de um outro editorial publicado no MilkPoint também há alguns anos, dizendo que o consumidor canadense preferia produtos locais em relação aos importados e estava inclusive disposto a pagar mais pelo produto local. Sem dúvida, esse comportamento tem um aspecto de renda importante para explicá-lo, uma vez que para um povo com renda per capita média de mais de US$ 30.000 anuais, a alimentação tem um peso pequeno no orçamento doméstico, a ponto de facilitar posicionamentos desse tipo. Mas, mesmo assim, não explica tudo. A disposição por pagar mais por um produto considerado equivalente em relação à qualidade só se justifica se houver um vínculo maior entre os envolvidos, no caso os produtores e indústrias de lácteos do Canadá e seus consumidores (coincidentemente, ou não tanto, o Canadá foi o único país do mundo que teve aumento do consumo de carne bovina após o surgimento de um caso de "vaca louca", fruto de um ótimo trabalho de comunicação e esclarecimento dos reais riscos - quase nulos, no caso - aliado a uma campanha com forte viés nacionalista).

Nesse sentido, foi muito positivo ver crianças em Curitiba perguntando a respeito da alimentação e lactação das vacas, desenhando equipamentos de ordenha, computadores de análise de leite e compreendendo questões envolvendo qualidade do leite e saúde humana. Ainda que em pequena escala, houve um resgate do vínculo rural/urbano e uma aproximação do consumidor, distante do campo, em relação ao produtor e à indústria de leite.

Outro benefício importante para empresas e produtores é a grande oportunidade de ver e ouvir o cliente proporcionada por um evento dessa natureza. As dúvidas mais freqüentes, os questionamentos, os pontos positivos a explorar, tudo pode ser muito bem aproveitado pelo setor ao criar um espaço de interface direta com o consumidor. Lembro-me do hábito do Comandante Rolim, da TAM, de recepcionar os clientes no aeroporto de Congonhas, em São Paulo. Mais do que uma jogada de marketing, era um oportunidade de captar impressões impossíveis de se fazer quando se está fechado no escritório.

Por fim, mais um benefício pode ser apontado. Apesar de não ter sido objetivo do evento vender mais, várias empresas presentes reportaram aumento de vendas de seus produtos no Mercado Municipal anexo, também verificando novos pedidos de lojistas. Uma das empresas expositoras aumentou de 5 para 11 pontos de venda no local, visitado semanalmente por mais de 50.000 pessoas.

Por tudo isso, fico imaginando o impacto continuado desse evento, ainda mais se for reproduzido em diversas cidades, com o apoio do poder público e empresas locais e nacionais. Com um investimento que, com o tempo e com o aumento do número de participantes, tende a cair por visitante, é possível criar um canal de comunicação direto com o público, facilitando a transmissão de mensagens fundamentais e até então quase que restritas ao setor, como as questões higienico-sanitárias, a importância dos lácteos para a saúde e a engrenagem produtiva que está por trás de cada litro de leite ou quilo de queijo adquiridos no supermercado.

Nesses quatro dias em Curitiba, não se falou de baixo preço de leite, de competição no varejo, de informalidade, de importações. Os problemas ficaram "em casa"; o setor se reuniu para tratar de assuntos benéficos a todos: a melhoria da imagem dos lácteos e dos agentes da cadeia produtiva do leite junto à população.

Parabéns ao Paraná e que a iniciativa dê frutos!