O objetivo de toda fazenda é produzir leite de maneira eficiente e com qualidade e um bom manejo com os animais contribui positivamente a conquistar este objetivo (mais detalhes no artigo: Reduzir o medo das vacas pode aumentar a produção de leite ). O ideal seria que todas as vacas respondessem aos nossos desejos - caminhando calmamente e sem parar até a sala de ordenha; que passassem sem correr por um portão ou que subissem voluntariamente no caminhão e assim por diante. Mas quando isso não acontece, ou seja, quando a vaca não se comporta da maneira que nós desejamos, nós a culpamos. O que poucos sabem é que neste caso o animal não tem culpa, pois ele está apenas reagindo às nossas ações, ou seja, o nosso comportamento é quem influencia a resposta do animal. Partindo deste princípio, precisamos aprender a nos comportar da melhor maneira possível quando em contato com os animais a fim de que estes respondam de maneira adequada aos nossos anseios. Segundo pesquisadores da Universidade de Minnesota, nos Estados Unidos, a melhor maneira de alcançarmos isto é entendo que os animais respondem aos nossos comportamentos utilizando seus 5 sentidos: visão, audição, tato, olfato e paladar.

Os 5 sentidos

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A ciência tem nos mostrado que o gado reage ao mundo ao seu redor em resposta das informações que são captadas pelos seus 5 sentidos: visão, audição, tato, olfato e paladar. Por exemplo: os animais vêem as ações dos outros membros do rebanho; ouvem seus bezerros berrando; tocam e provam quando estão examinando algo novo e sentem o cheiro um do outro para o reconhecimento individual. Os dois sentidos mais importantes para os bovinos - utilizados em maior intensidade ao longo do desenvolvimento desses animais - parece ser a visão e a audição. Por isso movimentos inesperados ou ruídos excessivos podem facilmente assustar uma vaca em movimento, ou mesmo no momento de ordenha.

Partindo do princípio que os bovinos utilizam dos 5 sentidos para captar o que está acontecendo ao seu redor, seguem alguns princípios fundamentais de manejo.

- os olhos dos bovinos estão posicionados praticamente na lateral da cabeça e isso faz com que este animal tenha uma excelente visão periférica, ou seja, possuem somente um pequeno campo cego de visão situado atrás da nuca. Ao iniciar a condução dos animais devemos sempre nos certificar que estes estão nos vendo, ou seja, não podemos nos posicionar no seu campo cego de visão. Caso isso aconteça o animal tenderá a parar de se movimentar e irá olhar para trás em busca de enxergar e encarar o condutor. Uma dica para saber o animal está nos enxergando é o simples fato de nós conseguirmos visualizar os seus olhos, quando isso acontece, na maioria das vezes eles também nos enxergam. E quando o animal já estiver em movimento o ideal é que o condutor se posicione ligeiramente para lateral a fim de evitar os pontos cegos dos animais.

- Os bovinos respondem negativamente a sobrepressão como gritar, correr, acenar excessivamente os braços, bater ou utilizar ponteiros elétricos. Estas práticas que causam alta tensão aos animais estimulam os mesmos a fugir dessa pressão, e quando não encontram nenhuma outra maneira de fugir desta pressão eles tendem a escapar e podem inclusive ir em direção do condutor.

- Com relação à distância que devemos manter do animal, lembre-se que ao iniciar o movimento de um grupo de vacas precisamos aplicar uma maior pressão chegando próximo a ela, porém após estabelecido o movimento podemos recuar um pouco deixando mais espaço entre os animais e o condutor. Aplique pressão somente se elas pararem de caminhar ou diminuírem muito a velocidade. Mas lembrem: as vacas não andam na mesma velocidade dos humanos e este fato deve ser respeitado. Vacas geralmente caminham a velocidade de 2 km/hora enquanto que nós caminhamos a uma velocidade de 4 a 6 km/hora. Tente caminhar na velocidade normal para as vacas.

- Cuidado especial deve ser dados aos animais jovens. Eles são mais fáceis de estimular, porque eles ainda não estão familiarizados com os manejos diários, por isso, estes devem ser tratados de maneira mais calma, com menores intensidades de pressão para que não se sintam muito pressionados.

- É mais indicado que somente uma pessoa conduza o rebanho.

- E por fim uma peça chave para um bom manejo em rebanhos de bovinos leiteiros é ter muita calma e ao mesmo tempo observar tudo o que está acontecendo ao seu redor. Em outras palavras "conseguir ver tudo olhando para o nada". Se você prestar sempre atenção no seu rebanho eles irão indicar quais deverão ser as próximas ações, porém toda esta observação deve ser intrusiva, calma e sem confrontos. Os animais irão relaxar se você estiver relaxado.

Bibliografia
Heather Smith Thomas. We must communicate to cattle's senses. Disponível em: https://www.dairystockmanship.com/we-must-communicate-to-cattles-senses

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