Atualmente, a população mundial tem aumentado sua preocupação com a qualidade e rastreabilidade dos alimentos que consome e sua forma de produção. O surgimento da Encefalopatia Espongiforme Bovina ("mal da vaca louca"), aliada a outras doenças, ao aquecimento global e ao uso indiscriminado de defensivos agrícolas, que muitas vezes causam contaminação dos alimentos e degradação do meio ambiente foram as principais causas do aumento dessa preocupação. As pressões sociais por alimentos mais saudáveis e respeito à natureza têm incentivado muitos agricultores e pesquisadores a complementarem os esforços dos movimentos da agricultura alternativa na busca de soluções mais sustentáveis (ARAÚJO FILHO, 2002). Neste sentido, algumas alternativas, como a produção orgânica, surgiram com o intuito de produzir alimentos considerando o trinômio: sustentabilidade, segurança alimentar e baixo custo.

O sistema de certificação de qualidade e origem orgânica interessa principalmente aos agricultores familiares, pois este é um reconhecimento ao processo artesanal e familiar de produção, possibilitando a diferenciação dos produtos e, conseqüentemente, agregação de valor, além de "defender" os produtores da competição baseada na produção em escala e nos preços baixos (ARAÚJO FILHO, 2002).

A produção orgânica de animais destinados ao abate caracteriza-se pela criação em pastejo ou semi-confinamento; utilizando alimentos produzidos de forma orgânica, sem uso de fertilizantes e defensivos químicos. Além disso, o manejo deve permitir o bem estar animal e a expressão de seu comportamento natural; as instalações devem ser adequadas ao conforto e manejo dos animais sem estresse; deve-se utilizar medicamentos homeopáticos e fitoterápicos para o tratamento de doenças; entre outras normas. No Brasil, o órgão que fiscaliza, normatiza e certifica os produtos orgânicos é o Instituto Biodinâmico (IBD), localizado em Botucatu, SP.

Neste contexto, a produção orgânica de carne de cordeiro e cabrito constitui-se uma alternativa para agregar valor e inserir pequenos produtores em um mercado diferenciado, que busca alimentos saudáveis, produzidos com base na sustentabilidade do meio ambiente e na segurança alimentar. O crescimento mundial de produtos orgânicos é de 20 a 30% ao ano, sendo que no Brasil é de 10%, o que sinaliza o interesse de algumas classes consumidoras por estes produtos. Entre os fatores que mais limitam o crescimento deste mercado, principalmente no Brasil, são os altos preços dos produtos, dificuldade em adquirir grãos orgânicos, falta de divulgação correta dos benefícios destes produtos e também a escassez de pesquisas nos diferentes sistemas de produção das regiões brasileiras.

É indiscutível o grande potencial do Brasil na produção de alimentos orgânicos, já que dispõe de grandes áreas territoriais que possibilitam a criação de animais em pastagens, clima favorável, demanda crescente, além da grande diversidade de espécies vegetais que apresentam propriedades terapêuticas e que poderiam ser melhor estudadas no intuito de utilizá-las como medicamentos fitoterápicos e homeopáticos (ARENALES, 2002). O tratamento e a prevenção de enfermidades dentro do sistema de produção é também um dos grandes fatores que dificultam o avanço da pecuária orgânica, causando muitas vezes prejuízos aos produtores e desistência da atividade.

O perfil do mercado consumidor tem mudado substancialmente nos últimos anos, em que observa-se que as pessoas estão cada vez mais informadas e interessadas em adquirir alimentos produzidos de forma sustentável, sem prejuízos ao meio ambiente e que gere emprego e renda às famílias rurais. Além disso, a agricultura e a pecuária orgânica é uma opção para inserir a mão-de-obra familiar dentro do agronegócio, fortalecendo o sistema produtivo por meio da agregação de valor dos produtos destinados a um mercado consumidor ávido por alimentos saudáveis, seguros e de qualidade.

Referências:

ARAÚJO FILHO, J.A. Produção orgânica de carne de ovinos e caprinos. In: SEMINÁRIO NORDESTINO DE PECUÁRIA, VI., 2002, Fortaleza. Anais... Fortaleza: FAEC, 2002, p. 118-125.

ARENALES, M.C. Caprinocultura orgânica e homeopatia. In: SEMINÁRIO NORDESTINO DE PECUÁRIA, VI., 2002, Fortaleza. Anais... Fortaleza: FAEC, 2002, p. 126-154.

IBD - Instituto Biodinâmico. Disponível em www.ibd.com.br, acesso em 28/07/08.