Ainda existem dados limitados sobre qual a melhor maneira de alimentar novilhas leiteiras em crescimento. Nas grandes fazendas produtoras de leite, é muito comum o fornecimento de ração total para novilhas a partir dos seis meses de idade. Uma das premissas desta prática é a diminuição da oportunidade de escolha (seleção) de componentes individuais da ração. Mas, as práticas de manejo alimentar empregadas no arraçoamento de bezerras após a desmama ou desaleitamento continuam sendo muito variáveis.

Algumas fazendas têm preferido fornecer o concentrado separado da forragem, o que pode aumentar o risco de desordens metabólicas, como acidose ruminal. Pensando nisso, algumas pesquisas sugerem que o fornecimento de ração total promove melhor balanço dos nutrientes ingeridos, uma vez que minimiza as preferências individuais por concentrado ou forragem. Mas, os dados de pesquisa ainda são inconsistentes.

Preocupados com essa questão, em um artigo publicado neste mês, pesquisadores canadenses estudaram diferentes métodos de alimentação sobre o comportamento ingestivo e crescimento de novilhas holandesas. Os animais pesavam em média 170 kg e a ração oferecida era na proporção de 38% de concentrado (fixado em 2 kg) e 62% de feno de gramínea. As estratégias de alimentação estudadas foram:

1- Dois kg de concentrado em um cocho e feno de gramínea a vontade em outro cocho
2- Dois kg de concentrado despejados por cima do feno de gramínea
3- Dois kg de concentrado misturados com feno de gramínea

Os dados obtidos foram os seguintes:

Tabela 1. Consumo e comportamento ingestivo de novilhas leiteiras em crescimento.



Da Tabela apresentada, podemos tirar as seguintes conclusões:

O fornecimento do alimento na forma de ração total proporcional um maior consumo numérico de alimento. Isso pode ter sido proporcionado pelo melhor balanço de nutrientes. Esse maior consumo de alimento pode ser uma grande vantagem quando este animal for mais adulto, principalmente quando estiver em lactação.

No caso do fornecimento dos alimentos na forma separada, os animais consumiram primeiramente o concentrado. Neste caso, comparativamente, o fornecimento de ração total é vantajoso quando se alimenta um lote grande de animais, onde os dominantes comem primeiro e os submissos comem depois. Se a ração for total, a seleção é minimizada e os animais submissos terão a oportunidade de consumir uma ração muito semelhante à consumida pelos dominantes. No caso do fornecimento separado, os dominantes consumiriam grande parte do concentrado, podendo vir a ter problemas de distúrbios metabólicos, e os submissos consumiriam em sua maioria apenas forragem, tendo portanto, o seu desempenho comprometido.

Ressalva importante deve ser feita. Neste estudo, o ganho de peso das novilhas não diferiu entre os tratamentos estudados. Mas, o experimento foi de curta duração e o número de animais era baixo. Mesmo assim, o estudo sugere que o fornecimento da ração na forma de ração total é mais vantajoso que as demais formas comparadas.

Fonte:

Adaptado de:
T. J. DEVRIES, M. A. G. VON KEYSERLINGK. Short communication: Feeding method affects the feeding behavior of growing dairy heifers. J. Dairy Sci. 92:1161-1168, 2008.