Intoxicação por cobre em pequenos ruminantes

Na alimentação dos animais existe um grupo de minerais essenciais denominados microelementos, cujas necessidades, em termos quantitativos, são muito pequenas, mas nem por isso deixam de ter importância na nutrição. Os minerais classificados como microelementos representam o cobre, zinco, selênio, ferro, cobalto, iodo e manganês.

Dentre os diferentes microelementos, o cobre (Cu) apresenta um papel fundamental para a regulação do metabolismo orgânico das diversas espécies animais, atuando na formação da hemoglobina, composto responsável pelo transporte do oxigênio celular. No entanto, a deficiência ou excesso de Cu podem desencadear enfermidades severas, as quais, freqüentemente evoluem para o óbito. Surtos esporádicos de intoxicação por Cu ocorrem em diferentes circunstâncias, sendo que a taxa de mortalidade pode chegar a 100%.

As exigências de cobre na dieta de bovinos e ovinos são muito similares, variando de 4 a 10 ppm. Entretanto, ovinos são menos tolerantes ao excesso deste elemento na dieta, quando comparados aos bovinos. Doses únicas de 20-110 mg de cobre por Kg de peso vivo (PV) ou ingestão diária de 3,5 mg de Cu/Kg de PV produzem quadros de intoxicação em ovinos (RADOSTIS et al., 2002).

De acordo com levantamentos de Castro et al., (2007), a intoxicação por cobre representa uma enfermidade de grande ocorrência do sul do país, sendo reportada também na região Nordeste e nos estados do Mato Grosso do Sul e São Paulo. Em virtude de seu expressivo impacto econômico e da ampla distribuição geográfica de ocorrência, os tópicos a seguir discorrem a respeito da intoxicação por cobre em ovinos e caprinos.

O que é intoxicação por cobre e como ela ocorre?

O excesso de diferentes compostos químicos e minerais podem levar a quadros de intoxicações nos rebanhos. De uma forma geral, a suspeita de intoxicação é considerada quando a doença ocorre em determinado número de animais anteriormente sadios, todos acometidos ao mesmo tempo, apresentando os mesmos sinais clínicos e mesmo grau de intensidade (RADOSTIS et al., 2002).

A intoxicação por cobre pode ser caracterizada por duas fases, uma subclínica, durante a qual o cobre se acumula no fígado durante semanas ou meses, e outra fase aguda que ocorre em conseqüência da liberação do cobre acumulado (MÉNDEZ, 2001). A doença manifesta-se de diferentes maneiras nos rebanhos, podendo ser primária relacionada à ingestão de quantidades excessivas do mineral, ou secundária na qual a enfermidade acomete animais mesmo sob condições de baixo consumo de cobre (RADOSTIS et al., 2002). As principais formas de manifestação das intoxicações bem como os principais fatores desencadeantes dos quadros encontram-se sumarizados na Tabela 1.

Dentre as diferentes espécies de animais de produção, os ovinos são os mais susceptíveis aos quadros de intoxicação. O fígado dos ovinos apresenta uma peculiar afinidade por Cu e uma limitada capacidade de excreção desse composto (KELLY,1993), situação que confere uma maior propensão para os quadros de intoxicação em relação as demais espécies animais. Quanto aos caprinos, diversos estudos indicam uma menor susceptibilidade às intoxicações por cobre em relação aos bovinos e ovinos, podendo tolerar altos níveis do mineral na dieta (MESCHY, 2000).

Tabela 1. Classificação, principais formas de manifestação e causas mais comuns para os quadros de intoxicação por cobre (Cu).
 

Legenda: alto, aumento; baixo, diminuição. Adaptado de MacLacchlan & Cullen (1998); Méndez (2001); e Radostis et al., (2002).

O principal fator desencadeante dos quadros de intoxicação primária em ovinos relaciona-se à administração de concentrados (rações) e sal mineral formulados para bovinos. Castro et al., (2007) relatam um surto de intoxicação por cobre no interior de São Paulo a partir da administração de ração peletizada para bovinos leiteiros, ressaltando que todos os animais que exibiram sintomatologia da doença (6 em 20 ovinos) vieram a óbito.

Outro fator importante relacionado às intoxicações é a susceptibilidade diferencial entre raças (HAYWOOD et al., 2005). As raças North Ronaldsay (raça escocesa) e Texel são as mais sensíveis, enquanto a Merino Australiano apresenta-se como a mais resistente (MENDÉZ, 2001). Os caprinos da raça Angorá parecem mais susceptíveis, e os da raça Nubiana, mais resistentes em relação aos ovinos (RADOSTIS et al., 2002). A categoria animal também exerce influência, sendo que animais recém-nascidos ou lactantes são mais susceptíveis aos quadros de intoxicações em relação aos indivíduos adultos, provavelmente em virtude de uma maior absorção e menor capacidade de excreção do cobre (BREMNER, 1998).

Quais os sintomas apresentados por animais acometidos pela intoxicação?

Os sinais clínicos aparecem bruscamente, observando-se anorexia (animais param de se alimentar), sede, depressão, andar cambaleante, icterícia (membranas mucosas dos olhos, boca, entre outras, tornam-se amareladas), crise hemorrágica, urina escurecida por traços de sangue, diarréia intensa e dor abdominal. A evolução da doença cursa com a queda de temperatura corpórea e das freqüências respiratória e cardíaca, situações que freqüentemente evoluem para colapso geral e morte (MÉNDEZ, 2001).

A necrópsia dos animais acometidos freqüentemente revela necrose do fígado, que se encontra aumentado de tamanho, friável e de coloração amarelo-alaranjada. Os rins geralmente apresentam-se com aumento de tamanho, coloração marrom-escura e de consistência diminuída.

Os sinais clínicos apresentados pelos animais acometidos, bem como a natureza abrupta de instalação da doença e o histórico da propriedade (utilização de rações ou sal mineral para bovinos, pastos contaminados por resíduos de cobre e plantas tóxicas) representam a base para o estabelecimento do diagnóstico presuntivo. A confirmação do quadro de intoxicação pode ser realizada através da dosagem dos níveis de cobre a partir de amostras de fígado e rins de animais necropsiados.

Intoxicação por cobre em ovinos. Esquerda: animal apresentando quadro de icterícia (membrana ocular "amarelada") em virtude dos transtornos sanguíneos e hepáticos da intoxicação. Direita: necrópsia de ovino intoxicado revelando aumento de tamanho e alteração de coloração do fígado. Gentileza: Dr. Matias Pablo Juan Szabó.

O que fazer para combater e prevenir as intoxicações por cobre?

Segundo Radostis et al., (2002) o tratamento dos casos de intoxicação pode ser realizado através da administração de 100 mg de molibdato de amônio e 1 g de sulfato de sódio anidro/animal/dia durante 10 dias, aumentando com isso, a excreção fecal de cobre, prevenindo a morte de um número adicional de animais após a instalação dos surtos de intoxicação. Auxiliando a suplementação mineral descrita, deve-se proceder ao tratamento de suporte dos animais acometidos, sendo, em muitas situações, necessária a realização de transfusões sanguíneas.

A melhor forma de se combater determinada doença é impedir a sua entrada nas propriedades. Nesse sentido, Castro et al., (2007) apontam algumas recomendações importantes para a prevenção da intoxicação por cobre, incluindo a utilização de rações e suplementos minerais específicos para ovinos e caprinos.

As rações não devem exceder 10 ppm de Cu, enquanto que a suplementação mineral não deve apresentar mais que 0,1% de cobre. O controle de plantas tóxicas nas pastagens representa uma importante medida para o controle dos quadros de intoxicação secundária por Cu.

Agradecimentos: Ao Dr. Matias Pablo Juan Szabó e sua equipe que gentilmente cederam as imagens apresentadas nesse trabalho.

Referências

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RADOSTIS, O.M.; GAY, C.C.; BLOOD,D.C. et al. Doenças Causadas por Substâncias Químicas Inorgânicas e Produtos Químicos. In:___.Clínica Veterinária - Um Tratado de Doenças dos Bovinos, Ovinos, Suínos, Caprinos e Eqüinos. ed.9. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2002. cap.31, p.1417-1471.

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