Com bastante frequência tenho conversado com gente entusiasmada para começar na ovinocultura. Raras são as exceções, em que o "interlocutor" não tem em mente a diversificação da produção em uma propriedade existente, dedicada, via de regra, à pecuária leiteira em algum momento de sua história. Também raros são os casos em que o "interlocutor" pode se vangloriar de possuir consistente conhecimento prévio da atividade.

Sem querer desmerecer o trabalho desenvolvido pelas instituições de ensino, infelizmente, os estágios curriculares pouco acrescentam ao aluno no sentido de "saber fazer" ovinocultura [ou outra atividade] já que a grande característica dos estágios e internatos é a exploração da mão-de-obra escrava [na limpeza de equipamentos e instalações, nos plantões em dias e horas indesejáveis, ou seja, fazendo o serviço sujo que os funcionários regulares, desde o orientador até o auxiliar de serviços gerais, não querem fazer]. Assim, o estagiário cumpre seu período sem ter aprendido qual a contribuição do trabalho por ele desenvolvido para o "quadro geral" da atividade em questão.

Retornando ao tema dos iniciantes, todos sabem qual raça querem criar, ainda que poucos saibam o que devem produzir, para atender a que demanda ou qual público atingir com seu produto. Não vai aqui crítica alguma, afinal "sobre gustos no hay nada escrito" e eu não sou crítico de raças, sou, sim, crítico dos "marqueteiros" e suas inconsequências. Crie a raça de sua predileção, porém, como sempre afirmei, comece pequeno. Não se atire em reprodutores de elite, não compre uma carreta "doble piso" de matrizes.

Experimente, só a experimentação pode fornecer certezas, ainda que momentâneas; tenha certeza da vocação ovelheira da sua propriedade, tenha certeza de que há mão-de-obra qualificada [ou passível de qualificação] ao seu alcance - prefira o tipo que gosta de animais disposto à aprender, àquele que sabe tudo de ovelhas. Sua outra certeza é de que, eventualmente, todo ovelheiro tem que meter a mão e assumir o trabalho pessoalmente, qualifique-se! Dica: ovelha se agarra pela pata, virilha ou papada, observe seu "especialista" com as mãos cheias de lã ou arrastando o rebanho pelas orelhas.

Conhecedor da vocação ovelheira de sua localização geográfica, teste a lotação do seu campo - onde come uma vaca, comem dez ovelhas, junto com a vaca - é claro que a capacidade de suporte da área varia e há ovelhas de 45Kg e outras de 90Kg. Esteja certo de que a pastagem seja preservada em seu rebrote, maneje a cerca elétrica com dois ou três fios. Cerca elétrica é cultura, ovelha que aprende a respeitar não passa e a melhor forma de ensinar será eletrificando uma cerca fixa [firme, quero dizer].

Não tenha ilusões, ovelha, como qualquer espécie pecuária, só produz bem quando come bem. Ovelha de carne exclusivamente à campo é ilusão. Vender cordeiro pesado aos 12, 14 ou 16 meses é gastar com manutenção e jogar o dinheiro da lã fora, preferível criar cruzas industriais, sintéticos ou duplo propósito. Dê comida e venda com 5 ou 6 meses.

Pense bem - os países nos quais a ovinocultura é bem desenvolvida, onde se ganha dinheiro com ovelha, não desprezam a lã como fonte de renda, antes, buscam animais que produzam carne sem perder qualidade de fibra. A classificação "cordeiro" é dada as carnes de animais cujos dentes incisivos centrais permanentes ainda não irromperam, isto é, animais que viveram o suficiente para deixar uma safra de lã antes do abate. É bom lembrar que, para tal classificação, são desejáveis carcaças de menos de 20Kg [ou animais com menos de 40Kg] e o seu borregão de raça pesada com esta idade estará pesando 60Kg e cairá na classificação "mutton". Grande dilema, vender "cordeiro mamão" pelos valores que o mercado remunera "borregão" ou vender "borregão" ao preço de "capão"?!

Um ovino pesado de rebanho geral e semi-confinado, representa, comparativamente e "grosso modo" [para fins de cálculo rápido e simplificado, i.e., perigoso], o custo de um saco de ração balanceada por mês, uns US$10 pouco mais ou menos. As variações se devem, principalmente, às condições das pastagens e alimentos alternativos, ao preço da mão de obra e às condições sanitárias do rebanho [sempre prefira investir em bons níveis proteicos ao desperdício de dinheiro em parasiticidas - ovelha bem alimentada convive com parasitas e engorda, ovelha vermifugada todo mês, convive com parasitas resistentes e passa fome].

Importante em relação aos custos é: "o preço do cordeiro deve cobrir os custos de manutenção da matriz no ano dedicado a produzi-lo". Se o seu rebanho apresenta altas taxas de gemelaridade, a vantagem competitiva é sua, meu amigo, o preço continua o mesmo!

Bueno, se o amigo insiste em criar ovelhas nessas condições, tenha presente que ovelha de descarte tem baixa cotação sendo melhor ter um canal de comercialização "alternativo" para elas. Assim envenenamos a própria água disponibilizando carne de qualidade inferior à mercado consumidor desconhecido, em lugar de conquistar consumidores fiéis e exigentes, dispostos a pagar mais por nossos produtos.

Insisto, pense grande, mas comece pequeno e crie apenas para consumo, até ter certeza da viabilidade comercial do seu rebanho. Seja bem-vindo à ovinocultura e boa sorte meu novo colega!

Grande abraço à todos ... Ivan
Saudações Ovelheiras!
Ivan Saul D.V.M. M.Sc.Vet. - Granja Po'A Porã, 09/dez/2012.