A leitora Elídia Zotelli Dos Santos, estudante de zootecnia de São Paulo, enviou uma carta ao artigo Ovinocultura de leite - uma introdução, publicado dia na seção de Sistemas de Produção do FarmPoint (clique aqui para ler), na qual questionava os autores sobre as raças ovinas recomendadas para a produção leiteira no estado de São Paulo. Além disso, Elídia perguntou sobre o consumo interno dos derivados de leite de ovelha, como os queijos, por exemplo.

Rodrigo Emediato, zootecnista pela FMVZ/Unesp de Botucatu e Mestre e Nutrição e Produção de Ruminantes pela mesma instituição, e autor do artigo, enviou a seguinte resposta:

"Sua pergunta é uma das mais comuns para qualquer espécie, seja bovino, ovino, caprino, etc, assim como sobre qual a melhor forrageira para tais espécies. O que temos que pensar inicialmente é:

Quais raças temos disponíveis atualmente?

Resposta: a única raça comprovadamente leiteira é a Lacaune, a não ser que vamos pensar em importação de raças, aí as possibilidades aumentam.

Se for o caso, qual importar?

Cada país europeu possui uma ou duas, às vezes três raças melhoradas para o leite, geralmente, quando é mais de uma raça, é uma para a região de planície e outra de montanha, ou de uma região importante e dependente da ovinocultura de leite. Por exemplo a raça Serra da Estrela não é uma das raças mais produtoras, mas é uma raça importante de Portugal, da região de Serra da Estrela, de onde se faz o queijo Serra da Estrela. Existem lá cães pastores Serra da Estrela... assim você pode ver como esta região é dependente da ovinocultura e do nome para sobreviver. Além do queijo Serra da Estrela, um dos mais famosos e apreciados queijos, é também uma região turística importante de Portugal.

Quando pensamos em criar comercialmente uma espécie animal, temos que pensar primeiro na interação genótipo-ambiente, ou seja, será que a raça que eu quero irá se adaptar a minha região? Por exemplo: Será que a raça Santa Inês ou Dorper se adapta bem à regiões muito frias ou que nevam? Pensando que eles são originários de regiões tropicais e são deslanados, ou seja, não possuem isolamento térmico natural, provavelmente não seriam tão produtivos quanto em regiões tropicais.

Mas existem casos, como a vaca holandesa, que veio da Europa, região fria e é criada em praticamente todas as regiões do mundo, mas vacas puras e produtivas precisam de vários sistemas que mantenham o seu ambiente em temperaturas amenas para que os animais não percam produtividade. Por exemplo em Israel, há relatos de vacas criadas em ambientes com sistemas de refrigeração de ar, como um ar condicionado. Lá isto parece ser economicamente viável, mas será que aqui no Brasil isto também seria viável? Provavelmente não.

Entre as raças ovinas, também em Israel, criou-se uma raça, a Assaf, cruza de East Friesian (a holandesa das ovelhas) com a Awassi, ou seja, a Assaf é como se fosse a nossa Girolando. Assim a Assaf é menos produtiva e menos exigente (mais "rústica") que a East Friesian, e consequentemente mais produtiva e mais exigente que a Awassi. Portanto criaram uma raça intermediária e adaptada ao ambiente de Israel.

Outra coisa a se pensar é a finalidade da propriedade: Será para fabricar o quê? Apenas queijos? Queijos, iogurtes, etc? Vai ser produção artesanal ou industrial? Quanto se tem para investir? E aí entre as raças disponíveis, ver a que melhor se enquadra na situação pretendida.

Por exemplo, se a produção será artesanal, ou de baixa escala, tavez não seja necessário investir em uma East Friesian, que é mais exigente e mais produtora de leite, e sim em uma mais "rústica" com menor produção e que atenda aos objetivos da propriedade.

Para quem não tem experiência com a atividade, pode ser uma boa opção começar com uma raça brasileira, como a Bergamácia, por exemplo, pois além de já estar completamente adaptada ao Brasil, possui uma produção de leite razoável e está sendo estudada na UNESP de Botucatu para a produção de leite, além de provavelmente os reprodutores terem menores preços no mercado.

A Assaf parece ser também uma boa opção. Ouvi dizer que alguns empresários estão vendo a viabilidade de importar exemplares de Israel. Talvez num futuro de longo prazo, quando a atividade ser tornar importante no Brasil, possa ser pensado em desenvolver uma raça leiteira de ovino, como a Assaf.

Com relação ao consumo de derivados do leite ovino, primeiramente gostaria de salientar, que os queijos, iogurtes, sorvetes, etc não são subprodutos, são produtos da ovinocultura de leite. Os queijos ovinos importados são encontrados no mercado brasileiro na faixa de preços de R$150,00 a R$200,00/kg. Portanto são produtos extremamente nobre e sofisticados.

Bom, com relação ao consumo, assim como acontece com a carne de ovinos, a procura é maior do que a oferta, assim é necessário importar queijos, principalmente, a preços exorbitantes, mas mesmo assim tem consumo. Não é qualquer um que compra este tipo de produto, mas existe um potencial mercado que ainda é pouquíssimo explorado no Brasil. Quando você for em algum supermercado de rede observe a sessão de queijos, geralmente encontramos queijos caprinos e bubalinos à preços altos, e provavelmente estes queijos tem saída, senão o supermercado não iria estar sempre oferecendo. E o queijo ovino, você encontra? Geralmente não, pois os nacionais não dão cota de fornecer para estas redes e às vezes os importados ficam tão caros que as redes não querem correr o risco de ter o produto "encalhado" no estoque."