Embora não fosse vaca, Sherlock Holmes continuava ruminando a questão da fraude no leite e as preocupações do consumidor. Estava tomando o café da manhã e despejava o leite na xícara quando Watson chegou. Watson, sabe quanto custa um litro de leite no supermercado?

Não - respondeu Watson.

Pois verifique o preço dos vários tipos de leite fluído, pediu Holmes. Verifique também o preço do leite de soja e o preço de suco de frutas.

Quando Watson voltou e entregou a lista, Sherlock acendeu o cachimbo e ficou algum tempo em silêncio poluindo o ar. Depois começou a pensar em voz alta.

Interessante, o litro de leite de soja custa nesse supermercado R$ 4,14 e o litro de sucos de frutas variam entre R$ 3,70 e R$ 5,20, enquanto o litro do leite fluido mais caro é vendido por R$ 2,86 e, portanto, o litro de leite é muito mais barato que leite de soja ou suco de frutas. O curioso é que quando o preço do leite aumenta toda a mídia comenta e quando o preço do leite de soja ou do suco de frutas aumenta ninguém fala nada.

Sim Holmes, mas isso talvez seja devido o leite estar na relação de produtos que compõem o índice de inflação e o leite de soja ou o suco de frutas não.

Mesmo assim não faz sentido essa fixação da mídia no aumento do preço do leite, primeiro porque mesmo quando o preço sobe bastante por razões climáticas e de mercado, esse preço é muito menor que o preço do leite de soja ou de sucos de frutas. Depois, não se observa que geralmente essas subidas do leite via de regra são recuperações de quedas no preço e/ou ajuste devido o aumento dos custos de produção custo. O fato é que a mídia e o consumidor deveriam se preocupar em verificar se é justificável essa disparidade de preços ou se o preço de leite de soja e sucos de frutas não está muito alto e o preço do leite muito baixo.

Mas para o consumidor não é bom o preço do leite bem baixo?

Se esse preço baixo for justo, permitindo margens justas para os produtores de leite e para a indústria, sim. Mas se esse preço baixo for decorrente de baixa qualidade ou mesmo fraudes, não é bom, pois essa economia pode acabar custando caro para o consumidor. O consumidor deveria se preocupar em verificar se paga um preço justo em função da qualidade do leite que compra.

Explique melhor, Holmes.

Vejamos o caso do leite pasteurizado, onde temos o tipo padrão (que substitui o leite tipo C), e os leites tipo B e A. O leite pasteurizado padrão de acordo com a Instrução Normativa 51 do Ministério de Agricultura, Pecuária e Abastecimento é o padrão mínimo de qualidade para o leite pasteurizado, e os leites B e A tem padrão de qualidade superior. É por isso que na lista que você trouxe do supermercado o preço do litro do leite era de R$ 2,35 para o tipo A, R$ 1,93 para o tipo B e R$ 1,59 para o leite padrão. O que você acharia se encontrasse leite tipo A sendo vendido por R$ 1,59 ou mesmo por preço menor?

Ora, duvidaria da qualidade desse leite ou até mesmo desconfiaria que ele estava fraudado.

Elementar, meu caro Watson. Agora vejamos o caso do leite longa vida. Na lista que você me trouxe temos várias marcas de leite longa vida, com o preço variando de R$ 1,35 a R$ 2,86. O leite longa vida oferece a facilidade de poder ser conservado por maior prazo que o leite pasteurizado e sem refrigeração enquanto fechado, mas essa facilidade tem um custo alto, pois envolve uma embalagem cara, que custa cerca de 40 centavos, enquanto que o leite pasteurizado padrão com embalagem barriga mole a embalagem tem custo inferior a 5 centavos.

Desafio qualquer fabricante de longa vida a provar que no varejo de São Paulo seu produto possa custar menos que o leite pasteurizado padrão, principalmente se esse longa vida �� produzido em outros estados ou com leite cru vindo de outros estados. Pela minha avaliação, penso que o leite longa vida deveria custar pelo menos 15% a mais que o leite pasteurizado padrão. E nesse supermercado a sua lista mostra que o leite pasteurizado padronizado estava sendo vendido a R$ 1,59, o que me leva a pensar que o leite longa vida deveria estar sendo vendido pelo menos a R$ 1,83 por litro.

Mas Holmes, então as marcas de leite longa vida que estavam com preço abaixo de R$ 1,83 por litro, algumas até com 1,35 por litro estariam fraudadas?

Não se pode afirmar isso. O preço baixo pode ser função da fraude, mas também da baixa qualidade do produto ou pelo produto estar próximo da data de vencimento.

O telefone tocou e Holmes atendeu. Depois de desligar, disse: Watson, depois que você saiu para ir no supermercado mais próximo, liguei para um amigo que tem bons contatos no interior de São Paulo e pedi para que verificasse preços do leite, e pelo que ele acaba de me informar, pasme você, em vários supermercados se encontra leite longa vida por menos de um real o litro! É muito estranho isso.

Então, Holmes, a conclusão é que o consumidor deveria pôr "a barba de molho" ao encontrar o leite longa vida com preço muito baixo comparativamente ao leite pasteurizado.

Elementar, meu caro Watson, pois quando a esmola é demais até santo desconfia. O consumidor deve desconfiar sempre quando o preço do leite, qualquer que seja o tipo, for muito baixo, pois qualidade tem preço e nenhum lacticínio pode fazer milagre. E como o longa vida é um produto que tem um custo de embalagem muito alto, com mais razão deve desconfiar de leite longa vida com preço baixo se comparado com o preço do leite pasteurizado.