A produção de leite, como atividade econômica alternativa para os assentamentos, foi estimulada pelas indústrias de laticínios a partir de 1997, e desde então essa atividade se torna cada vez mais presente nessas áreas (EMBRAPA, 2008).

No entanto, como os produtores de leite das áreas de assentamento são caracterizados como produtores individualizados, com baixa produção de seus rebanhos e, do ponto de vista financeiro, com recursos insuficientes para tecnificação, normalmente eles enfrentam grandes problemas para se adequarem às legislações e também para produzir leite de forma competitiva no mercado.


É bastante comum que esse produtores se juntem, por meio de tanques comunitários, para conseguirem maior competitividade através da entrega de maior volume de leite, porém sem uma assistência técnica eficiente é muito difícil alcançar uma boa rentabilidade nas propriedades, devido às falhas de manejo e consequentemente à baixa produção por animal.

No trabalho com extensão rural, o maior objetivo, acredito eu, é levar a pesquisa ao campo a fim de garantir melhorias na produção. Na bovinocultura leiteira esse trabalho é de extrema importância já que muitos produtores não têm acesso aos resultados mais recentes das pesquisas realizadas aqui no Brasil e lá fora também.


O fato da grande maioria das publicações, mesmo nacionais, estarem publicadas em inglês é uma das dificuldades, porém essa é a menor delas já que uma grande parte dos produtores de leite também não as utilizam, nem a internet... muito menos um computador... Aqueles que trabalham no campo sabem que é bastante comum as anotações em caderninhos e nos projetos em que trabalhei era comum também fixarmos quadros para que os produtores fizessem suas anotações.


Quando falamos de pesquisas sobre o bem-estar de vacas leiteiras, ainda temos mais um agravante. Muitos dos resultados das pesquisas internacionais não se encaixam à realidade desses pequenos produtores e, atualmente, a pesquisa aqui no Brasil também não é suficiente para dar suporte aos mesmos.

O desenvolvimento de pesquisas publicáveis e aplicáveis a esse tipo de produtor é de extrema importância para que haja algum avanço em questões de bem-estar e também de produção animal de tais áreas e encontrar uma forma de tornar tais resultados facilmente disponíveis seria o maior desafio da pesquisa na atualidade.


Atualmente 80% dos produtores brasileiros são pequenos e respondem por apenas 26% do volume produzido, enquanto 20% dos produtores são classificados como grandes e respondem por 74% da produção (EMBRAPA, 2011). No entanto esses pequenos produtores tem um grande potencial, muitas vezes pouco explorado, e, na minha opinião, enquadrar a pesquisa a essa realidade pode levar a grandes avanços ao campo, trazendo melhor qualidade de vida aos animais, além de melhorar também a qualidade de vida do produtor através do aumento da rentabilidade das propriedades.