Zootecnia de Precisão na Pecuária Leiteira: Ficção científica ou necessidade para o futuro?

O termo Agricultura de Precisão já está se tornando comum entre agricultores, principalmente em regiões de destaque na produção de soja, milho e até mesmo em áreas de cana-de-açúcar no estado de São Paulo. Mas o que vem a ser e a Zootecnia de Precisão na Pecuária Leiteira?

O termo em inglês, "Precision Dairy Farming" é definido como um sistema de produção caracterizado pelo uso de várias tecnologias, com objetivo de medir os indicadores fisiológicos, comportamentais e de produção dos animais de maneira individualizada. Na verdade, trata-se de uma ferramenta de gestão que permite ao produtor obter informações precisas e individuais dos animais do seu rebanho.

Quando o rebanho é pequeno, não há tecnologia melhor do que a percepção do próprio produtor. Ele sabe quais animais estão produzindo bem ou não, percebem facilmente quando um animal começa a adoecer ou mesmo quando entram no cio. Mas e quando o tamanho do rebanho aumenta? Será possível conhecer todos os animais? Será possível continuar tratando cada animal de maneira individualizada? Ou começamos a tratá-los em cima de médias, principalmente quando nos referimos à produção leiteira? O princípio da zootecnia de precisão na pecuária leiteira é garantir ao produtor, mesmo em grandes rebanhos, informações que garantam tomadas de decisões rápidas e precisas.

Benefícios da Zootecnia de Precisão na Pecuária Leiteira

Os principais benefícios deste sistema de produção incluem: maior eficiência, redução de custos de produção, melhoria na qualidade do produto, minimização de impactos ambientais e melhoria na saúde e bem estar animal.

Por meio das tecnologias de precisão, produtores podem tomar decisões rápidas e precisas, pois os dados do rebanho podem coletados em tempo real. Porém, vale destacar que os dados coletados serão emitidos em forma de relatórios e é fundamental ter pessoas capazes de interpretá-los e que façam as devidas recomendações para correções dos problemas levantados.

Status atual da Zootecnia de Precisão na Pecuária Leiteira

A lista de tecnologias de precisão utilizadas para monitorar os animais e a produção leiteira cresce a cada dia. E devido ao rápido desenvolvimento de novas tecnologias e sistemas de suporte, como programas de computadores que processam os dados e emitem relatórios, a tendência é de que estas ferramentas de gestão se tornem cada vez mais acessível e viável aos produtores.

São exemplos de tecnologias e serviços já utilizados por produtores de leite:

1) Medidores e gravadores diários de produção de leite;

2) Monitoramento de componentes do leite, como contagem de células somáticas (CCS), porcentagens de gordura e proteína;

3) Pedômetos;

4) Dispositivos que medem automaticamente a temperatura dos animais;

5) Detectores automáticos do estro;

6) Medidores de peso corporal diário dos animais.

Além destas tecnologias já disponíveis, existem ainda outras que já foram propostas e estão a caminho de serem implantadas como medidores de movimentos mandibulares, de pH ruminal, contrações reticulares, freqüência cardíaca, taxa de respiração, monitoramento do posicionamento, atividade e comportamento alimentar dos animais.

Perspectivas para o Futuro

Apesar da ampla disponibilidade, a adoção destas tecnologias tem sido relativamente lenta, mesmo em propriedades de países desenvolvidos com EUA e Canadá. Na verdade, segundo professor norte americano Jeffrey Bewley, a adoção do pacote tecnológico como um todo (equipamentos e programas de computadores) tem sido muito menor do que o previsto. Vale ressaltar, que muitos programas de gestão e controle usados atualmente em propriedades leiteiras, ainda estão sendo de certa maneira subutilizados e seu uso às vezes fica limitado à construção de tabelas, gráficos de produção, grade horária de trabalho etc...

A opção pelo uso ou não de novas tecnologias de gestão depende de muitos fatores, mas o principal deles é o retorno econômico. Produtores mais "ousados" irão adotar novas tecnologias na medida em que as mesmas se tornam rentáveis.

No momento, essas tecnologias de precisão se assemelham mais como ficção científica do que realidade aos nossos produtores. Porém fica uma dúvida: será que num futuro próximo, devido às pressões econômicas, mercados cada vez mais competitivos, falta de mão de obra de qualidade, produção em grande escala e preocupação com meio ambiente, estas tecnologias de precisão continuarão sendo ficção? Ou serão ferramentas de gestão fundamentais para que o produtor permaneça vivo na atividade leiteira?

Bibliografia:

What is Precision Dairy Farming? Jeffrey Bewley. 02/03/2011. In: http://www.milkproduction.com/Library/Scientific-articles