Hoje em dia é cada vez mais comum ouvirmos falar em educação à distância, mais conhecida como EAD. Essa modalidade de ensino foi reconhecida pela Lei de Diretrizes e Bases da Educação - Lei 9.394, de 20 de dezembro de 1996 -, que estabelece, em seu artigo 80, a possibilidade de uso orgânico da modalidade de educação a distância em todos os níveis e modalidades de ensino. Esse artigo foi regulamentado posteriormente por Decretos (2.494 e 2.561 de 1998) que foram revogados pelo Decreto 5.622, em vigência desde sua publicação em 20 de dezembro de 2005.

Entre os tópicos relevantes do Decreto, têm destaque:

a) a caracterização de EAD visando instruir os sistemas de ensino;
b) o estabelecimento de preponderância da avaliação presencial dos estudantes em relação às avaliações feitas a distância;
c) maior explicitação de critérios para o credenciamento no documento do plano de desenvolvimento institucional (PDI), principalmente em relação aos pólos descentralizados de atendimento ao estudante;
d) mecanismos para coibir abusos, como a oferta desmesurada do número de vagas na educação superior, desvinculada da previsão de condições adequadas;
e) permissão de estabelecimento de regime de colaboração e cooperação entre os Conselhos Estaduais e Conselho Nacional de Educação e diferentes esferas administrativas para: troca de informações;

Esses critérios visam regulamentar a EAD, para que os cursos de graduação possam ser ofertados e reconhecidos pelo mercado. No entanto, para os cursos na área de Ciências Agrárias, tais como: Agronomia, Medicina Veterinária e Zootecnia, não temos a oferta na modalidade EAD devido a necessidade de execução de atividades práticas para desenvolver as habilidades e competências necessárias para o desempenho da profissão.

Nesse contexto, como a EAD pode contribuir para nossa formação profissional?

A grande contribuição encontra-se nos cursos de formação inicial e continuada, que são de curta duração para que ocorra uma capacitação rápida, e o público-alvo é formado por profissionais que já atuam no mercado de trabalho ou então que estão buscando inserção, e estudantes. Esses cursos podem ser de qualificação, aperfeiçoamento ou especialização, e contribuem muito para a formação profissional.

Percebemos que a EAD nos auxilia muito na área agropecuária, e a oferta de cursos nessa modalidade apresenta diversas vantagens que iremos discutir a seguir.

- Ampliação da capacitação de recursos humanos: a oferta de cursos na modalidade EAD possibilita maior número de vagas, pois se consegue abrir mais turmas; o atendimento é ampliado.

- Amplia os horizontes do conhecimento em área distantes de instituições que ofertam cursos presenciais: em muitos casos os profissionais desejam fazer cursos para melhorar sua formação e manterem-se atualizados com as novas tecnologias, mas não conseguem devido à distância que precisam percorrer para frequentar um curso. Nesse caso temos duas situações distintas. Uma é o caso de fazendas que ficam longe de áreas em que temos instituições de ensino, e outra se trata de grandes centros urbanos onde há dificuldade de deslocamento devido ao intenso tráfego que não permite que se chegue a tempo das aulas. Nessas duas situações a modalidade EAD é um facilitador, pois permite que essas pessoas que têm dificuldade de deslocamento possam fazer cursos para melhorar sua formação. Vemos também a vantagem de não precisarmos ir todos os dias para uma instituição de ensino.

- Comodidade: as aulas podem ser feitas em casa ou no local de trabalho, sem a necessidade de deslocamento do aluno. Sendo assim, esse pode organizar seu estudo conforme sua disponibilidade de tempo, pois apresenta flexibilidade.

- Autonomia: o aluno na EAD precisa ser autônomo, ele precisa saber organizar seu tempo, fazer um plano de estudo, para que possa cumprir as metas e finalizar o curso no tempo previsto. Em muitos cursos não se tem a presença de um tutor "cobrando" diariamente a realização de tarefas e acompanhando o aluno, portanto, cabe a ele estudar e fazer uma auto-avaliação sobre seu aprendizado, bem como identificar a necessidade de maior dedicação em algumas temáticas/assuntos, respeitando seu ritmo de aprendizado.

- Interatividade: hoje em dia temos diversos recursos da Tecnologia da Informação e Comunicação (TIC) a nosso dispor para utilizar nos cursos de EAD. Ferramentas como chat, fórum, podcast, videoconferência, entre outras permitem que os participantes do curso conversem entre si e troquem experiências, o que é muito desejável. Isso porque na maioria dos casos os alunos já têm alguma experiência profissional que podem compartilhar com os demais e enriquecer o aprendizado. Vemos que quando os alunos do curso realmente interagem e contam situações que vivenciaram, soluções que deram certo, e mesmo tentativas de resolução de problemas que fracassaram todos aprendem muito mais e acabam tendo maior motivação para também participar.

- Redução de custo: além de não ser necessário ter gasto com deslocamento, por exemplo, as mensalidades acabam sendo reduzidas em relação aos cursos presenciais. Em cursos EAD o custo de produção é elevado, mas com o atendimento aumentando, esse vai sendo diluído, o que possibilita oferta de mensalidade com menor custo, pois uma vez montado o curso, somente há necessidade de fazer acompanhamento por tutoria, e revisão quando necessitar de atualização. Quando optamos por cursos EAD, geralmente conseguimos preços bastante acessíveis, e inclusive podemos realizar pagamentos via cartão de crédito com parcelamento, o que nem sempre é possível em cursos presenciais.

- Atenção ao aluno: os cursos EAD com qualidade sempre têm uma equipe à disposição para atendimento dos alunos. A maioria das dúvidas sobre a plataforma pode ser tirada em fórum já com perguntas e respostas mais comuns, e quando não são encontradas ali, o suporte acontece de modo muito rápido, às vezes até instantâneo. Sobre a parte técnica do curso, o aluno consegue ter contato direto com o professor, o canal de comunicação é aberto e ele pode postar mensagens no fórum coletivo ou individual e será atendido. Podem-se postar perguntas durante 24 horas do dia enquanto o curso estiver ocorrendo. Muitas vezes em cursos presenciais não há esse tempo para maiores discussões com os docentes do curso.

- Formação de rede de contatos extensa: nos cursos EAD há grande interesse em trocar e-mail de contato e isso pode facilitar futuras relações comerciais. Como essas pessoas já trocam mensagens como alunos, elas simplesmente mantém esse contato após a finalização do curso. Essa rede aumenta rapidamente, uma vez que normalmente as pessoas acabam fazendo vários cursos, mais do que os presenciais, ampliando o conhecimento dos profissionais da área. Estudantes e profissionais em busca de colocação no mercado têm a chance de encontrar gestores de empresas ou propriedades rurais que podem estar em busca de mão-de-obra.

- Contato com profissionais de amplo reconhecimento na área: os cursos EAD podem ser elaborados por profissionais especializados, amplamente reconhecidos, que não teriam condições de atender o público em cursos presenciais, mas à distância conseguem transmitir toda sua experiência.

Procuramos apresentar alguns aspectos que tornam a modalidade EAD bastante atrativa e especialmente útil para nossa formação profissional.

É interessante que façamos uma busca pelos cursos que temos interesse para que possamos planejar um roteiro de estudo, e ao longo do ano podemos investir para nos tornarmos profissionais diferenciados no mercado de trabalho, ou até mesmo ingressarmos nesse mercado pelos contatos feito durante os cursos.

Nós recomendamos a realização dos cursos EAD para sua formação!

Bons estudos!