Hidroponia na produção de leite: produção interna de forragens

Pode parecer muito sofisticado, mas alguns produtores de leite em todo o mundo já estão cultivando parte da dieta dos animais internamente. Atualmente, os sistemas de cultivo de grãos germinados hidropônicos da empresa HydroGreen estão em fazendas leiteiras na Itália, Japão, Canadá e Estados Unidos (EUA). Esses sistemas também já estão instalados em várias fazendas de bovinos de corte nos EUA e Canadá.

Forragens hidropônicas colhidas em 6 dias

No sistema HydroGreen, as sementes de trigo ou cevada são germinadas continuamente e colhidas em 6 dias. O cultivo é muito simples de manejar, com semeadura, rega e colheita automatizadas. Nenhum fertilizante é necessário. Uma vez pronto para a colheita, os tapetes de trigo ou cevada germinados rolam para fora de uma esteira automatizada e são picados, prontos para serem adicionados à ração.

A porcentagem da ração que pode ser composta com HydroGreen fresca é de pelo menos 15% para gado leiteiro e até cerca de 30% para gado de corte. Os brotos também são adequados para outras categorias de animais, como aves e cabras.

Alguns criadores de gado escolheram o HydroGreen por causa das secas que se tornaram mais comuns em muitas partes dos EUA e nas pradarias canadenses. O sistema foi inventado há vários anos por um fazendeiro americano chamado Dhil Grohs, que queria desenvolver um sistema de produção de ração de baixa manutenção, no qual pudesse contar para atender aas necessidades de seu rebanho. A HydroGreen foi adquirida em 2019 pela CubicFarm, fabricante de sistemas de cultivo hidropônico de alimentos em estufas. 

Dois sistemas de cultivo

A unidade HydroGreen ‘DGS 66’ é voltada para operações com de 100 a 200 cabeças de gado. Uma unidade custa US$ 139.000. Deve ser instalado em uma construção de pelo menos 140 m², equipada com infraestruturas elétrica e hidráulica adequadas.

Recentemente, para atender às necessidades de operações maiores, a HydroGreen criou "pastagens verticais". Como o nome sugere, é um sistema de crescimento vertical que consiste em agrupamentos de um módulo maior chamado GLS 808. O sistema está prestes a ter um piloto na fazenda Burnett's Land & Livestock em Wyoming, EUA, a caminho de ser concluído no final do ano, para uso com gado leiteiro.

Burnett investiu US$ 1,5 milhão na CubicFarms e, como parte do acordo de colocação privada, está recebendo 12 unidades GLS808. Cada um desses módulos custa US$ 265.000 (€ 226.794) e, portanto, o custo de 12 módulos é de US$ 3,18 milhões (€ 2,72 milhões).

A gerente de comunicações da CubicFarm, Andrea Magee, explica que o prédio na Burnett's que abrigará os 12 módulos tem cerca de um acre (0,4 hectare) de tamanho e tem espaço para expansão para 24 módulos. Será o maior sistema de cultivo interno de forragem para gado do mundo.

Cada módulo produz ração para cerca de 170 vacas. Os 12 módulos fornecerão até 32,6 mil quilos de forragem fresca diariamente – 16 toneladas de matéria seca (MS). “Como parte da ração, isso é suficiente para alimentar 2.000 animais diariamente”, disse Magee. “Neste caso, vamos começar com as vacas leiteiras.” A HydroGreen está colaborando com a Burnett's em pesquisa sobre a saúde das vacas e análise de alimentação.

Análise nutricional da hidroponia em gado leiteiro

Fernando Diaz, nutricionista de gado leiteiro da empresa de nutrição e saúde animal Dellait, foi contratado pela HydroGreen para fazer uma análise independente. Ele observa que, no geral, “incluir a HydroGreen nas dietas das vacas leiteiras melhora a palatabilidade, a ingestão total de MS e o desempenho geral da produção. Outra vantagem dos brotos é seu baixo teor de potássio, por isso são uma excelente forragem para vacas no pré-parto.”

Diaz não forneceu detalhes sobre o quanto a inclusão de HydroGreen na dieta de vacas leiteiras melhora a ingestão total de MS e o desempenho geral da produção. Ele também não forneceu informações sobre quantas vacas estavam envolvidas nessas observações e o que foi substituído na dieta desses bovinos por brotos HydroGreen.

Diaz relata que o conteúdo de proteína nos brotos HydroGreen é semelhante ao de pastagens de gramíneas de alta qualidade (15-20% de MS). O conteúdo de açúcar é extremamente alto na HydroGreen (mais de 30% de MS) em comparação com pastagens de gramíneas (menos de 15% de MS). Da mesma forma, a concentração total de nutrientes digestíveis é pelo menos 10 pontos percentuais maior nos brotos (> 75% MS).

Diaz explica que os brotos HydroGreen são forragens com alta digestibilidade e concentração de açúcar. “Como são muito ricos em energia, podem substituir forragens energéticas como silagem de milho e alfafa e outras forragens com alto valor alimentar”, disse ele. “Os brotos HydroGreen também podem substituir outros coprodutos ricos em fibras, como caroço de algodão, ração com glúten de milho e casca de soja. Além disso, os coprodutos com alta concentração de açúcar, como melaço e soro de leite, não são necessários nas dietas HydroGreen.”

As informações são do Dairy Global, traduzidas pela Equipe MilkPoint.