Após um ano e meio de obras, a Cooperativa Central Gaúcha Ltda (CCGL) inaugura nesta sexta-feira (24), em Cruz Alta/RS, a ampliação da fábrica que permitirá dobrar a capacidade atual de processamento de leite – passando de 1 milhão de litros diários para 2,2 milhões de litros. Praticamente todo o volume será destinado para produção de leite em pó, que tem nas regiões Norte, Nordeste e Sudeste do país seus principais mercados.

Com o investimento ao redor de R$ 120 milhões (R$ 20 milhões de recursos próprios e R$ 100 milhões financiados), a cooperativa pretende aumentar o número de produtores que fornecem leite, hoje de 4 mil.  "Quando atingirmos nossa capacidade máxima, nos próximos anos, poderemos dobrar o número de produtores", estima Caio Vianna, presidente do Grupo CCGL.

A unidade criará 150 novos postos de trabalho na região noroeste, os quais já começaram a ser preenchidos. O investimento passou a ser planejado há três anos, quando a cooperativa atingiu a capacidade máxima de processamento. Do faturamento de R$ 740 milhões em 2015, cerca de 80% veio do leite. A CCGL reúne 17 cooperativas diretas associadas, além de uma central que congrega outras 20 pequenas unidades.

Fundada em 1976, a CCGL chegou a beneficiar cerca de 70% do leite produzido no Rio Grande do Sul e era dona da marca Elegê, mas em 1996 vendeu os ativos de leite para a Avipal (Eleva), que depois foi adquirida pela Perdigão, que posteriormente se juntou à Sadia, na BRF. Hoje, esses ativos estão nas mãos da francesa Lactalis.

Em 2009, a CCGL retornou ao segmento de lácteos, com um investimento de R$ 120 milhões no primeiro módulo da fábrica de Cruz Alta, com capacidade de 1 milhão de litros de leite diários e cuja ampliação está sendo inaugurada hoje. Nessa primeira unidade, a CCGL produz, além de leite em pó, leite longa vida, achocolatados e creme de leite.

Segundo Vianna, os trabalhos para ampliação da fábrica foram iniciados em 2014. Embora neste momento as exportações de leite em pó não estejam competitivas em decorrência dos baixo preços internacionais do produto, o objetivo da CCGL com a ampliação é elevar as vendas ao exterior. "O projeto considera que em algum momento, 50% da produção será exportada", afirma.

A unidade da CCGL já é habilitada para exportar leite em pó para países da chamada lista geral, além de Venezuela e Chile. Os trâmites para vender à Rússia estão em curso e a cooperativa já solicitou autorização para exportar à China, conforme o dirigente.

"A exportação depende de preço internacional. Hoje está mais vantajoso vender no mercado interno", admite Vianna, acrescentando que em 2015, 25% do volume de leite em pó produzido pela CCGL foi destinado ao exterior. Neste ano, "tudo está sendo vendido no mercado interno", segundo ele. Os principais mercados da CCGL são Estados do Norte e Nordeste. Além do varejo, a empresa também fornece leite em pó para a indústria de alimentos.

Com 38 cooperativas associadas no Estado, a CCGL também tem operação logística no porto de Rio Grande (RS), além de operações rodoviárias, ferroviárias e hidroviárias de leite e grãos.

As informações são do Zero Hora e do jornal Valor Econômico.