A Fonterra, maior exportadora de lácteos do mundo, cortou inesperadamente sua previsão de dividendos à medida que os lucros caíram em meio ao excesso de leite no mercado. O dividendo que a Fonterra pagará aos produtores de leite da Nova Zelândia poderá cair em até 20% nesse ano com relação à previsão anterior, reduzindo as receitas dos produtores, que já estão enfrentando uma queda de NZ$ 6,5 bilhões (US$ 4,96 bilhões) nos pagamentos pelo leite.

A Fonterra está lutando com o excesso de oferta global, que levou a uma queda dos preços do leite em pó integral de 34% no ano anterior, destruindo os retornos da maior exportadora da Nova Zelândia. Um medo por contaminação em 2013 e uma ameaça anônima de contaminar fórmulas para bebês nesse ano também ameaçaram reduzir a demanda por produtos da companhia em seus maiores mercados, incluindo China.

“Os produtores de leite estão contando cada centavo no momento”, disse o economista rural do ANZ Bank New Zealand Ltd., em Wellington, Con Williams. “Os preços dos lácteos precisam continuar melhorando para a lucratividade ser restaurada na indústria”.

O dólar neozelandês mudou pouco após o anúncio da Fonterra. As ações no Fonterra Shareholders’ Fund, que rastreia os pagamentos de dividendos e ganhos da companhia, caíram em 5,2%, para NZ$ 5,68 (US$ 4,33), maior queda desde dezembro de 2013.

A receita líquida caiu em 16%, para NZ$ 183 milhões (US$ 139,73 milhões) nos seis meses que terminaram em 31 de janeiro, à medida que as receitas declinaram em 14%, para NZ$ 9,7 bilhões (US$ 7,40 bilhões), de acordo com a companhia.
Os 10.000 produtores de leite da Nova Zelândia da companhia receberão um dividendo de 20-30 centavos de dólar neozelandês (15,27-22,90 centavos de dólar) no ano que termina em 31 de julho, menos que a previsão anterior, de 25-35 centavos de dólar neozelandês (19,08-26,72 centavos de dólar), disse a Fonterra. O diretor executivo da Fonterra, Theo Spierings, disse que a faixa prevista não será revisada.

O dividendo suplementará um pagamento projetado aos produtores de NZ$ 4,70 (US$ 3,58) por quilo de sólidos do leite – equivalente a NZ$ 0,39 (US$ 0,29) por quilo de leite – na estação de 2013-14. Os produtores “alinharam seus negócios a NZ$ 4,70 (US$) e esse valor não deverá aumentar ou diminuir”, disse Spierings. Em dezembro, ele disse que a companhia queria aumentar seu dividendo para ajudar a compensar pela queda nos preços do leite.

“Os produtores irão querer saber em termos claros por que não estão tendo um aumento do dividendo nessa estação”, disse Andrew Hoggard, presidente da divisão de lácteos da Federated Farmers. “Pode parecer que 5 centavos não é grande coisa, mas cada centavo conta. A queda deverá ter algum impacto”.
As exportações de lácteos caíram em 7,5%, para NZ$ 13,35 bilhões (US$ 10,19 bilhões) no ano até fevereiro, de acordo com dados do Statistics New Zealand. As vendas à China, maior clientes da Nova Zelândia, caíram em 77% em fevereiro com relação ao ano anterior. “Vai haver um entrave no crescimento”, disse o economista sênior do Bank of New Zealand Ltd., Doug Steel.

A reputação da Nova Zelândia como um exportador limpo e seguro de alimentos foi afetada pelos três escândalos de contaminação em dois anos envolvendo a Fonterra. Esses eventos foram “distrações indesejáveis”, disse Spierings. “Eles nos lembram que o mundo está mudando constantemente e que temos que ser ágeis e responsáveis para podermos continuar avançando”.

O declínio nos lucros na primeira metade foi direcionado por uma perda nas vendas dos estoques no primeiro trimestre, reduzindo as margens na divisão de ingredientes australianos e reduzindo o valor do rebanho bovino na China, disse a Fonterra. Um dólar neozelandês mais fraco está ajudando a suportar a previsão de pagamento pelo leite.
A reportagem é da Bloomberg, traduzida e adaptada pela Equipe MilkPoint

Em 26/03/15 – 1 Dólar Neozelandês = US$ 0,76356
1,30917 Dólar Neozelandês = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)