Isso não acontecerá da noite para o dia, mas o mercado de exportações de lácteos dos Estados Unidos irá cada vez mais competir com o mercado de exportações da Nova Zelândia, de acordo com o analista do Rabobank, Tim Hunt.

O estrategista de Nova York, que lidera uma equipe de 12 analistas do setor de lácteos que fazem relatórios do Rabobank sobre o estado da indústria global de lácteos e as projeções para o futuro, fez uma apresentação ao Rabobank da Nova Zelândia no Tempero Centre no mês passado.

“O surgimento do caçador: a reorientação da indústria de lácteos dos Estados Unidos e as implicações para a Nova Zelândia” foi uma visão fascinante sobre o surgimento da indústria exportadora de lácteos americana no mercado global e como isso afetará o sucesso da Nova Zelândia.

Hunt disse que embora os consumidores de todo o mundo ainda tenham uma grande ligação com os produtos lácteos neozelandeses e uma “crença mítica” sobre a qualidade dos produtos, o pensamento dos produtores dos Estados Unidos tem recentemente levado a uma mudança no paradigma.

Um grupo de produtores de Washington que recentemente visitou a Nova Zelândia reportou sua surpresa de que não se tratava da região de baixo custo de produção que costumava ser – em 2012, os custos foram mais ou menos os mesmos para a produção de leite na Nova Zelândia e na Califórnia, nem como no meio-oeste dos Estados Unidos – e eles acreditavam que tinham o que precisava para dar à Nova Zelândia um destino para seu dinheiro.

Os Estados Unidos é o terceiro maior produtor de leite, com 90 bilhões de litros produzidos anualmente (cinco vezes a produção da Nova Zelândia), que é responsável por cerca de 15% da oferta global. Os Estados Unidos têm 100.000 fazendas leiteiras e os números de vacas aumentaram dramaticamente – fazendas com mais de 1000 vacas representam 50% da produção de leite dos Estados Unidos, mais que os 25% da década anterior.

As fazendas dos Estados Unidos são designadas ao mercado doméstico, que tem desacelerado nos últimos anos: o mercado de leite fluido está estagnado ou declinando, o de queijos está crescendo, mas desacelerando e o de iogurtes está estável, mas somente representa uma pequena porção do mercado.

O "boom" nos preços das commodities levou a um aumento nos preços internacionais acima dos preços domésticos e, como resultado, a competitividade de custos aumentou e as exportações cresceram. Em 2012, os Estados Unidos exportaram 500.000 toneladas de leite em pó e soro – 10% de toda a produção dos Estados Unidos e o número está aumentando.

“Os Estados Unidos costumavam ser ‘a caça’ – todos queriam um pedaço desse mercado. Agora, as coisas mudaram; os produtores dos Estados Unidos encontraram no mercado de exportação um local atrativo para participar”.

Entretanto, os Estados Unidos estão enfrentando alguns desafios para se ajustar ao mercado mundial. “Como a indústria foi estabelecida para servir o mercado doméstico, eles têm plantas erradas, os produtos errados, regulamentações desafiadoras, fracas relações com os clientes estrangeiros e baixo acesso a vários importantes mercados”.

“As circunstâncias mais difíceis para a indústria de lácteos mudar incluem acordos de livre comércio, a Federal Milk Marker Order, que torna mais difícil competir no mercado externo, e equilibrar os requerimentos do mercado doméstico e externo. Entretanto, estão sendo feitos progressos. As plantas estão sendo mexidas para fabricar produtos de exportação, novas plantas estão sendo construídas para servir os mercados externos, novas gestões da indústria estão sendo executadas, o acesso ao mercado está melhorando e a relação com os clientes estrangeiros estão sendo fortalecidas”.

Houve fortes implicações para a indústria de exportação da Nova Zelândia e o país precisa trabalhar se quiser manter seu lugar como “padrão ouro” na oferta internacional, disse ele. “A vantagem de custos nas fazendas da Nova Zelândia já caiu faz tempo; os preços premium para exportações e as eficiências na cadeia de fornecimento após a fazenda são agora chaves para a lucratividade rural da Nova Zelândia. A Nova Zelândia é agora ‘a caça’. Outros mercados estão tentando replicar nosso sucesso. Em alguma extensão, os Estados Unidos operarão junto com a indústria da Nova Zelândia e também irão cada vez mais competir cabeça com cabeça. Manter a margem da Nova Zelândia no processamento e na comercialização após a fazenda será crucial para sustentar os retornos aos produtores”.

A matéria é do https://www.stuff.co.nz, traduzidas e adaptadas pela Equipe MilkPoint.