A Almarai Co., da Arábia Saudita, maior companhia de lácteos do Golfo, investiu US$ 31,8 milhões para comprar terras na Califórnia, nos Estados Unidos, para abastecer seus negócios com feno de alfafa. Os 724,39 hectares de terra, adquiridos através da operação Fondomonte California LLC, da Almarai e localizadas em Blythe, foi financiado por meio de recursos próprios, disse a companhia. A Almarai, que já possui terras no Arizona, disse que a compra foi parte dos esforços para garantir feno de alta qualidade fora da Arábia Saudita, de acordo com a política do governo saudita.

A Arábia Saudita está eliminando progressivamente o crescimento das colheitas e da produção de alimentos animais devido à pressão que esses cultivos colocam sobre os escassos recursos hídricos na região desértica. O cultivo de forragens verdes terminará nos próximos três anos, disse o governo do país em dezembro. Os custos da Almarai aumentarão em US$ 53 milhões nesse ano devido à proibição da produção de forragens verdes, com o valor aumentando a cada ano até que a companhia importe todo o alimento necessário até 2019, disse a companhia.

A compra da terra foi feita justamente em um momento em que a Califórnia está sofrendo sua própria escassez de água. O estado está em seu quarto ano de condições de seca, forçando os moradores e os negócios a reduzir o uso da água. A estimativa de custo da seca na Califórnia à economia do estado foi de US$ 2,74 bilhões no ano passado, com os produtores tendo que desocupar cerca de 220 mil hectares de terra devido às condições de seca e dificuldade de obter água por irrigação, de acordo com uma pesquisa da Universidade da Califórnia, Davis.

As informações são da Reuters.