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Causeway, na remota região norte da Irlanda de County Kerry, é um pequeno vilarejo, apenas um cruzamento com poucas lojas e pubs em uma cena que mudou pouco com relação às fotos do Século XIX. Os sons de acordeão e o canto tranquilo à deriva nas ruas são os únicos sons em uma tarde, enquanto um grupo de idosos se reúne em seu evento regular de “cante junto” organizado pela comunidade.
Porém, além da estrada há um mundo muito diferente, um enorme complexo fabril moderno que surge quase do nada na paisagem verde. É a sede da Dairymaster, uma das histórias mais marcantes e bem sucedidas de inovação empresarial da Irlanda.
O porquê um dos líderes mundiais na tecnologia de produção leiteira ser encontrado em uma parte tão quieta da Irlanda é um pouco como a sessão de canto dos idosos, tem muito a ver com tradição, parentesco e comunidade.
“Meu pai Ned começou a companhia em 1968 como uma operação de um homem, instalando e fornecendo equipamentos localmente”, disse o diretor executivo da companhia, Edmond Harty. “Na época, ele viu que havia a necessidade de melhorar o que estava disponível no mercado e fazer isso de forma muito mais rápida e foi assim realmente que a companhia nasceu”.
A fábrica está na terra em que o avô de Harty produzia anteriormente. Essa geração mal podia ter imaginado a tecnologia de hoje que ajuda a companhia a fazer negócios em mais de 40 países do mundo todo, com tudo que é vendido sendo criado e feito em Causeway, e funcionários de marketing japoneses e russos entre as pessoas que trabalham na Kerry.
“Estamos localizados em uma parte da Irlanda que é sinônimo de produção leiteira”, disse Harty, que parece tão em casa no campo como na sede da empresa, enquanto ele caminha através de um rebanho perto da fábrica.
Kerry é famosa pela música e poesia e marca registrada do estilo fanfarrão do futebol Gaélico, de forma que os genes de talento e imaginação nunca estão longe em uma região com suas características próprias.
Raízes agrícolas são fundamentais para criações e inovações de uma empresa para tornar a produção rural mais fácil para o produtor e para a vaca. Muitos dos 300 trabalhadores com habilidades e formação em engenharia também estão mergulhados na tradição agrícola local e instintivamente entendem as necessidades e a linguagem daqueles que produzem na terra.
“A maior parte da equipe é local e eles entendem muito os processos que acontecem aqui nas fazendas, o que precisa ser feito, quais oportunidades existem para melhorar esses processos. Construímos e desenvolvemos o conhecimento, a capacidade dentro da companhia”, disse Harty.
Porém, o conhecimento agrícola é apenas parte da equação: um casamento com imaginação e a criatividade da engenharia tem sido vital. A real paixão de Harty desde a infância era ser engenheiro, com chaves de fenda e chaves inglesas tão comuns quanto o lápis em sua mochila da escola. Uma formação em engenharia mecânica e um PhD foram alcançados depois.
Entender os animais, bem como os produtores rurais, é essencial, disse ele, e trabalhar com a natureza e o comportamento natural das vacas tem direcionado invenções e grande parte da pesquisa e desenvolvimento em Causeway.
Uma nova geração de máquinas de ordenha imita o bezerro sugando ao invés de a ordenha manual como as máquinas convencionais fazem: o design revolucionário veio depois de um estudo meticuloso sobre a forma como os bezerros sugam os tetos das vacas, usando as mais avançadas tecnologias de imagens. “Imitar o que o bezerro realmente faz nos permite otimizar o processo de ordenha, ter uma melhor saúde do úbere e tornar a ordenha mais rápida e ter mais leite das mesmas vacas”.
A inovação é vital para um local na vanguarda de um setor competitivo e demandante, disse ele. “Como uma organização, construímos uma pesquisa muito forte e capacidade de desenvolvimento em termos de uma variedade total de tecnologias. Não se trata apenas sobre os papéis das ciências animais e veterinárias, mas também, de eletrônica, no desenvolvimento de um aplicativo para celular e no lado da engenharia mecânica das coisas”, disse ele.
A vaca é o centro de tudo – com um status quase sagrado. Vacas felizes fazem os produtores felizes, de forma que o bem-estar animal é muito importante, segundo Harty. Vacas menos estressadas produzem mais leite. As centenas de vacas ao redor da fábrica usam colares azuis brilhantes – não tem nada a ver com a marca corporativa, mas sim, com o dispositivo “moo monitor” da companhia. A tecnologia do aplicativo de celular dentro dessa jóia bovina apresenta ao produtor informações constantes sobre a saúde da vaca, bem como sobre sua alimentação, ciclo de criação e descanso.
Com a emigração afetando novamente muitas comunidades rurais na Irlanda em épocas de dificuldades econômicas, a realização do sonho de Ned Harty tem significado empregos na região de Causeway para vários moradores, com conhecimentos de alta tecnologia.
Veja abaixo o vídeo com a reportagem (em inglês) da BBC:
A reportagem é do BBC News, traduzida pela equipe MilkPoint Brasil.
